¿Fue Ismael salvo?
¿Fue Ismael, el hijo de Agar, salvo? Hay diferencias de opinión entre los cristianos ortodoxos sobre esta cuestión, con algunos afirmando que él no era un creyente y otros reconociendo que era un hijo de Dios.
En este artículo, daré no menos de cinco argumentos bíblicos en apoyo de la posición de que Ismael fue salvado por la gracia soberana de Dios en Jesucristo. Presentaré los puntos en el orden en que surgen en el primer libro de la Biblia, desde los trece años de edad de Ismael (Gen. 17), hasta su expulsión del campamento de Abraham (Gen. 21) y su muerte más de un siglo después (Gen. 25).
(1) Ismael vivió delante de Dios. En respuesta a la oración de Abraham, “¡Ojalá Ismael viva delante de ti!” (17:18), el Señor respondió: “Y en cuanto a Ismael, también te he oído” (20). ¿Estaba Abraham simplemente pidiéndole a Dios la continuación de la vida física de Ismael? No hay ninguna indicación en la narración inspirada de que Ismael estuviera enfermo o en peligro de expirar. En cambio, Abraham aquí oró por la vida espiritual de Ismael. Después de todo, ¡el gran tema de Génesis 17 es el pacto de gracia! El Padre Abraham estaba preocupado aquí con la vida del pacto de Ismael, es decir, la vida eterna en Jesucristo. Jehová contestó esta oración porque Ismael vivió delante de Dios como Su amigo del pacto. Esta es la oración de todos los padres piadosos, ellos mismos como los hijos e hijas espirituales de Abraham, con respecto a sus hijos: “¡Oh, que nuestros hijos e hijas vivan delante de ti en Cristo!”
(2) Ismael fue bendecido por Dios. La respuesta de Jehová a la oración de Abraham por su hijo no es sólo: “En cuanto a Ismael, también te he oído”, sino también: “He aquí, que le bendeciré” (20). Ciertamente, Ismael es bendecido por Dios (20) con el favor divino, y creyendo que Sara también fue bendecida por Dios (16). ¡Recuerde también que las bendiciones de Génesis 17 son bendiciones del pacto en el Mesías venidero!
Este segundo punto con respecto a la salvación de Ismael refuerza el primero. (1) Ismael vivió delante de Dios como (2) uno bendecido por Dios. En respuesta a la oración de Abraham, “¡Ojalá Ismael viva delante de ti!” (17:18), el Señor respondió: “Y en cuanto a Ismael, también te he oído: he aquí, que le bendeciré” (20).
(3) Dios contestó las oraciones de Ismael. Génesis 21:17 declara esto dos veces y sin ambigüedades con respecto a Ismael: “Y oyó Dios la voz del muchacho; y el ángel de Dios llamó a Agar desde el cielo, y le dijo: ¿Qué tienes, Agar? No temas; porque Dios ha oído la voz del muchacho“. Aquí está la enseñanza de las Escrituras con respecto a cuyas oraciones responde Jehová: “El que aparta su oído para no oír la ley, su oración también es abominable” (Prv. 28:9); “Y sabemos que Dios no oye a los pecadores; pero si alguno es temeroso de Dios, y hace su voluntad, a ese oye” (Jn 9:31).
La conexión entre estos tres puntos es obvia. Ismael (1) vivió delante de Dios y (2) fue bendecido por Dios, y (3) Dios escuchó y contestó sus oraciones.
(4) Dios estaba con Ismael. “Dios estaba con el muchacho”, Ismael (Gen. 21:20), como estaba, por ejemplo, “con” Abraham (22), Jacob (28:15) y José (39:2, 3, 21, 23), así como Jehová está “con” todo Su pueblo elegido y creyente. La palabra “con” es la preposición de la comunión del pacto de Dios con Sus santos en Cristo y por el Espíritu Santo.
Replanteemos los cuatro puntos planteados hasta ahora, haciendo hincapié en las preposiciones. Ismael (1) vivió delante de Dios, (2) fue bendecido por Dios y (4) estaba con Dios. ¡No es de extrañar que hayamos leído dos veces que (3) Dios contestó sus oraciones!
(5) Ismael fue reunido con su pueblo a su muerte. Después de sus 137 años en esta vida, “exhaló el espíritu Ismael, y murió, y fue unido a su pueblo” (25:17). Las declaraciones de que, al morir, un individuo fue “unido a/para su pueblo” o un grupo fue “reunido para sus padres” son referencias significativas en los primeros libros del Antiguo Testamento a la vida bendita del pueblo de Dios más allá de su muerte.
Esta terminología se usa por primera vez para el padre Abraham. Al morir a la edad de 175 años, fue “unido con su pueblo” (25:8). Unos 90 años o más antes, el Señor le había prometido a Abraham: “vendrás a tus padres en paz” (15:15). El “pueblo” y los “padres” piadosos a quienes Abraham fue al morir incluyen a Taré, Sem, Noé, Matusalén, Enoc, Set, Adán y Eva. También como Ismael, “exhaló Isaac el espíritu, y murió, y fue recogido (reunido) a su pueblo” (35:29), como lo hizo Jacob (49:29, 33).
Además de estos tres grandes patriarcas en Génesis, Ismael fue reunido con su pueblo como los dos hijos de Amram y Jocabed: Aarón (Núm. 20:24, 26; 27:13; Dt. 32:50) y Moisés (Núm. 27:13; 31:2; Dt. 32:50). La generación fiel que conquistó la tierra prometida bajo Josué también fue “reunida a sus padres” (Jue. 2:10).
Así, en Génesis, Números, Deuteronomio y Jueces tenemos 13 apariciones de la frase “reunido a/para su pueblo/sus padres”. Estas referencias incluyen a seis individuos creyentes: Abraham, Isaac, Jacob, Aarón y Moisés, así como Ismael (quien marca el segundo uso de esta terminología), y una generación piadosa, la de Josué.
A la muerte del pueblo de Dios, son enterrados en cuanto a sus cuerpos. En cuanto a sus almas, los creyentes son reunidos a sus padres espirituales y pueblo por Jehová en Su infinita misericordia a través del Cristo crucificado y resucitado.
Para resumir este artículo, hemos visto cinco testimonios clave: dos de Génesis 17, dos de Génesis 21 y uno de Génesis 25. Su testimonio unido es que Ismael fue salvo. Después de todo, en este mundo, (1) Ismael vivió delante de Dios; (4) Dios estaba con él, (2) lo bendijo y (3) respondió a sus oraciones. Cuando dejó este mundo, (5) Dios en amor reunió a Ismael con su pueblo. ¿Qué más se puede pedir? Rev. Stewart
El temblor de Félix
Nuestra pregunta para este número de las Noticias es: “En Hch. 24:25, cuando Pablo ‘razonó’ con Félix sobre la ‘justicia, templanza y juicio venidero’, Félix ‘tembló’. Este hombre es visto por muchos como un incrédulo porque, en lugar de creer el evangelio que Pablo compartió con él, envió al apóstol lejos: ‘Ahora vete; pero cuando tenga oportunidad te llamaré’. ¿Cómo explicamos el temblor de este hombre (aparentemente) no regenerado sin una obra de gracia del Espíritu, convenciéndolo de sus pecados y llevándolo a un reconocimiento de que lo que escuchó era la verdad, aunque él la rechazó? ¿Seguramente los incrédulos no tendrían ninguna preocupación por estas cosas, porque ‘no hay temor de Dios delante de sus ojos’ (Rom. 3:18)?”
Parecería por las Escrituras que temblar ante Dios y Su Palabra es una marca del pueblo de Dios, una evidencia de arrepentimiento, del verdadero conocimiento de Dios e incluso de humilde gratitud por lo que Dios ha hecho como Salvador (Esd. 9:4; Is. 32:11; 66:2, 5; Jer.33;9; Hab. 3:16; Mar. 16:8; Hch. 7:32). A los impíos en Israel se les ordena arrepentirse y temblar delante de Dios en Jer. 5:21-22: “Oíd ahora esto, pueblo necio y sin corazón, que tiene ojos y no ve, que tiene oídos y no oye: ¿A mí no me temeréis? dice Jehová. ¿No os amedrentaréis ante mí?”
Seguramente es cierto que el pueblo redimido de Dios tiembla al saber de su propia pecaminosidad y de cuán cerca estaban del castigo eterno en el infierno. Especialmente tiemblan por el hecho de que han pecado contra Dios. Tiemblan cuando ven algo de Su gloria y majestad, y cuando contemplan la grandeza de Su salvación. El temblor es, para el creyente, una marca de gracia y de la obra de salvación de Dios en Cristo.
Sin embargo, también es cierto que los impíos pueden temblar ante Dios y lo hacen. En Deuteronomio 2:25, Dios prometió que las naciones cananeas paganas temblarían cuando se enteraran de las victorias de Israel al este del Jordán (y de su paso a través de ese río hacia la tierra de Canaán). Jeremías 10:10, mirando hacia el final, dice que las naciones temblarán ante la ira de Dios: “Mas Jehová es el Dios verdadero; él es Dios vivo y Rey eterno; a su ira tiembla la tierra, y las naciones no pueden sufrir su indignación”. Esto es de la misma naturaleza que el temblor de Félix.
Muchos piensan que tal temblor es una evidencia de una gracia común o preparatoria de Dios, mostrada a aquellos que aún no han sido regenerados o que nunca pueden ser salvos. Esto es erróneo. Temblar ante Dios es una evidencia de la gracia salvadora o solo una evidencia del terror incrédulo.
No hay nada en las Escrituras que sugiera algún cambio de corazón o arrepentimiento por parte de Félix. Que él supiera algo del Dios verdadero es probable porque estaba casado con una judía (Hch. 24:24), pero esto no era un conocimiento salvador. Que él supiera algo del evangelio se afirma en Hch. 24:22 y no es ninguna sorpresa, ya que él gobernó el área donde el cristianismo tenía sus raíces. Sus tratos con Pablo lo muestran malvado e incrédulo. Estaba interesado simplemente en un soborno y en hacer un favor a los judíos (26-27). Tembló porque Pablo le habló de justicia, templanza y juicio, porque él era injusto, intemperante y estaba bajo el juicio de Dios.
¿Fue ésta la obra del Espíritu? ¿Fue una obra de gracia del Espíritu? ¿Mostró algún conocimiento y convicción por el pecado? Que fue la obra del Espíritu es indudable, porque todas las cosas son del Padre, por medio del Hijo y por el Espíritu Santo. Esto no quiere decir, sin embargo, que sea una operación de gracia del Espíritu en el corazón de Félix. ¿Cómo podría haber alguna gracia en ella cuando no produjo nada de valor y sólo hizo que el sufrimiento de Pablo fuera más largo y mayor? ¿Cómo podría el temblor de Félix ser otra cosa que terror ante Dios, carente por completo de conocimiento salvador, porque todo lo que le importaba era el dinero y las opiniones de los hombres? No hay nada de una operación de gracia del Espíritu en eso. De hecho, la palabra traducida “tembló” es una palabra que simplemente significa “asustado”. Félix estaba asustado, como a menudo lo están los impíos cuando Dios los sacude de su complacencia.
El pasaje más importante que reflexiona sobre el temblor de Félix es Santiago 2:19: “Tú crees que Dios es uno; bien haces. También los demonios creen, y tiemblan”. La palabra traducida como “temblor” no describe la sensación de terror, sino el estremecimiento y el temblor que resulta del miedo extremo. Los demonios tiemblan al pensar en Dios, pero su temblor no es ni una obra de gracia del Espíritu, ni evidencia de convicción por el pecado.
El temor que los incrédulos a veces muestran y el conocimiento (no salvador y no misericordioso) que tienen de Dios se explica en Romanos 1:18-32. Dios se manifiesta a ellos en sus conciencias y en las cosas hechas, la creación: “porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto” (19). El conocimiento de Dios que tienen no tiene nada de gracia. Sólo los deja “sin excusa” (20).
Por lo tanto, este conocimiento de Dios no da buenos frutos en ellos. No lo glorifican ni le muestran gratitud (21). Convierten la verdad de Dios en una mentira, y adoran y sirven a la criatura más que al Creador (25). Su idolatría no es evidencia de alguna necesidad sentida de Dios, que todos tienen un “agujero en forma de Dios en sus corazones”, sino que es una prueba de que no quieren servirle. Es más, apartándose de Dios, caen en los afectos viles que forman parte de nuestra sociedad. Su conocimiento inconverso y sin gracia de Dios produce en ellos el pecado de la homosexualidad (26-27).
¿Conocen a Dios? Sí, lo hacen. Al menos, conocen Su eterno poder y deidad (20). ¿Tiene ese conocimiento de Dios algún valor salvador? No es así. Sólo produce, en el justo juicio de Dios, más maldad. ¿Hay alguna gracia en ese conocimiento de Dios? No lo hay, porque la gracia no conduce a los afectos antinaturales mencionados en Romanos 1. ¿Tiene Dios Su propósito al darse a conocer a ellos? Sí, lo hace. Los deja “sin excusa” ahora y para siempre (20).
Romanos 1 explica el temblor de Félix, al igual que la Palabra de Dios en Santiago 2:19. Dios hizo lo que Ezequiel 32:10 describe: blandió su espada ante Félix a través del testimonio de Pablo y Félix tembló por su vida. Qué diferencia entre el temblor de Félix y el de Habacuc, quien dijo: “Oí, y se conmovieron mis entrañas; A la voz temblaron mis labios; Pudrición entró en mis huesos, y dentro de mí me estremecí; Si bien estaré quieto en el día de la angustia” (3:16). Eso es temblar por gracia y con provecho, temblor que encuentra descanso en Jesucristo. Rev. Ron Hanko
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