– 앵거스 스튜어트 목사
오늘날에도 엘리야, 이사야, 예수님 시대와 마찬가지로 “교회”라고 불리는 많은 것들이 죽었거나 죽어가고 있습니다. 수많은 개신교는 영적으로 너무 눈이 멀어서 로마를 거짓 교회로 보지 않습니다. 배도한 성직자들은 로마와의 에큐메니칼 관계를 통해 그리스도의 복음을 훼손하느라 바쁩니다.
장로교, 회중교회, 침례교, 성공회의 신조에서 비난받는 자유 의지의 이단이 많은 설교단에서 설교되고 있습니다. 마틴 루터는 자유 의지가 종교 개혁 투쟁의 핵심이라고 말한 적이 없다고 생각할 수도 있습니다.
직분자들은 믿지 않거나 읽지 않은 교회 신앙고백을 옹호할 것을 맹세합니다. 때로는 사본을 소유하지 않는 경우도 있습니다. 물론 제도화된 교회에서는 거짓 교사들이 이상한 일이 아니지만(베드로후서 2:1), 여성 목사, 장로, 집사, 선교사의 급증은 신약 교회 2,000년 동안 전례가 없는 일입니다. 당신은 예수 그리스도께서 그들을 이러한 직분에 부르신 것이 아니라는 것을 절대적으로 확신할 수 있습니다(딤전 2:12).
역사적 개신교는 참된 교회가 다음과 같은 특정 표시로 식별된다고 가르칩니다. (1) 신실하고 강해적인 설교; (2) 장로들의 감독을 포함하여 두 성례전의 적절한 준수; (3) 거짓 교리를 고수하거나 불경건하게 사는 사람들을 징계합니다. (4) 성경이 규정하는 영적 예배(벨직 신앙고백서 29; 웨스트민스터 신앙고백서 25:4).
오늘날 그리스도인이라고 공언하는 대부분의 사람들은 매우 다른 이유로 교회에 가입하거나 교회에 남아 있습니다. 우리 가족은 항상 그곳에서 예배를 드렸습니다. 제가 이 교회를 선택한 이유는 청소년 활동이 많기 때문입니다. 그러나 그리스도인은 다른 사람을 위해서가 아니라 하나님을 위해서 교회의 회원이 되어야 합니다. 이는 그가 성경적 설교와 성례전, 권징과 예배를 통해 그리스도께서 임재하시는 교회에서 하나님의 영광을 구해야 함을 의미합니다. 다른 어떤 이유로든 교회 회원이 되는 것은 우상 숭배입니다.
공언하는 교회의 많은 부분이 하나님에 대한 지식보다는 무지로 특징지어지는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 열성보다는 무관심; 성도의 교통보다 세속적인 것, 하나님을 두려워하기보다는 불경함을, 십자가에 못 박힌 그리스도의 메시지보다는 오락입니다.
이 모든 것 때문에 신자의 마음은 슬퍼집니다. 교회에 무슨 일이 일어나고 있나요? 그러나 “하나님의 말씀이 폐하여지지 아니한 것 같지 아니하니라.” 이스라엘에게서 난 그들이 다 이스라엘이 아니니라”(롬 9:6). 오히려 “택하신 자들은 구원을 얻었고 그 남은 자들은 눈이 어두워졌느니라”고 했습니다. 왜냐하면 “하나님께서 그들에게 잠자는 영을 주셨”기 때문입니다(롬 11:7-8). 지극히 높으신 분은 거짓 교사들과 거짓 교리를 사용하여 사람들을 영적으로 잠들게 하며, 가장 큰 비난을 받는 사람은 바로 이 눈멀고 무지한 “파숫군들”, “짖지 못하는”(사 56:10) “벙어리 개들”입니다.
