I non credenti sono ad immagine e somiglianza di Dio? / Are Unbelievers in God’s Image?

Rev. Angus Stewart

(1) La Natura e il Numero dell’Immagine di Dio

Introduzione

Nella Scrittura c’è solo una cosa che gli empi chiamano “immagine” di Dio, ma non lo è affatto: gli idoli (ad esempio, Es. 20,4-6; Isa. 44,9-20; Rom. 1,23; Catechismo di Heidelberg, Giorno del Signore 35)!

Nella Sacra Scrittura vengono descritte quattro parti che vengono definite come veramente ad immagine e somiglianza di Dio. Qui sono disposte in una sorta di ordine “cronologico”:

La Seconda Persona della Santa Trinità (cfr. Col. 1,15; Eb. 1,3; Confessione Belga 10)
Adamo ed Eva prima della caduta (Gen. 1:26-27; 5:1; Confessione Belga 14; Catechismo di Heidelberg, D. & R. 6; Canoni III/IV:1)
Il Figlio incarnato di Dio, nostro Signore Gesù Cristo (II Cor. 4,4)
Tutti coloro che sono nati di nuovo per opera dello Spirito di Cristo (Rm. 8:29; Ef. 4:24; Col. 3:10; Catechismo di Heidelberg, D. & R. 115)

Due di queste quattro parti che sono ad immagine di Dio sono divine: il Figlio eterno simpliciter e lo stesso Figlio eterno quando si è incarnato. Le altre due di queste quattro parti sono esseri umani: Adamo ed Eva prima della caduta, e quelli rigenerati dopo la caduta.

Tutti gli individui e le chiese che hanno la pretesa di essere ortodossi riconoscono volentieri la verità delle quattro identificazioni di cui sopra (e una non identificazione) riguardo all’immagine di Dio o imago dei. Ma c’è disaccordo riguardo al non rigenerato: L’uomo non credente è ad immagine di Dio? Questa è la questione più controversa che riguarda l’intero argomento dell’imago dei. È anche una questione molto importante, soprattutto ai nostri giorni, quando la nozione che tutti sono ad immagine e somiglianza di Dio viene usata per promuovere la grazia comune, le donne nel ministero della Chiesa, l’omosessualità, la salvezza dei pagani non convertiti, ecc.

La tesi sostenuta in questo e nei successivi articoli è che uomini, donne e bambini non rigenerati e non credenti non sono a immagine e somiglianza di Dio. In questa e nelle successive sezioni, Dio volendo, vedremo che questo è l’insegnamento delle Sacre Scritture e la dottrina delle Confessioni Riformate.

La Natura dell’Immagine di Dio

Cominciamo con l’analizzare la natura dell’immagine di Dio. La Bibbia descrive chiaramente l’immagine di Dio nel suo popolo credente come composta da tre cose: conoscenza, giustizia e vera santità.

La prova di ciò viene da due testi delle epistole di Paolo. In Colossesi 3,10 si legge: “[voi] siete rivestiti dell’uomo nuovo, che si va rinnovando nella conoscenza ad immagine di colui (Dio) che l’ha creato”. Si noti, innanzitutto, che qui abbiamo un riferimento all’ “immagine” di Dio. In secondo luogo, questi cristiani di Colosse (e tutti i credenti) sono stati “creati” a immagine di Dio nella rigenerazione. Terzo, questa immagine di Dio, in cui siamo stati creati attraverso la nuova nascita, include la “conoscenza”, la conoscenza di Dio.

La nostra seconda Scrittura è il passo parallelo in Efesini 4,24: “per essere rivestiti dell’uomo nuovo, creato secondo Dio nella giustizia e nella vera santità, voi mettete l’uomo nuovo”. In primo luogo, poiché Efesini 4,24 si riferisce all’ “uomo nuovo” che è “creato” a “immagine” di Dio e Colossesi 3,10 parla dell’”uomo nuovo” che è “creato” ” secondo Dio”, le frasi “immagine” di Dio e “secondo Dio” sono equivalenti. In secondo luogo, il nostro essere “creato” “secondo Dio” o a Sua “immagine” in rigenerazione include la “giustizia” e la “vera santità”.

Questo uso di Efesini 4:24 e Colossesi 3:10 nel definire il contenuto dell’immagine di Dio nel Suo popolo nato di nuovo e credente (e prima della caduta di Adamo ed Eva) come costituito di conoscenza, giustizia e vera santità (tutte le virtù etiche, morali o spirituali) è chiaramente biblico e ampiamente riconosciuto. Inoltre, è anche confessionale (Confessione belga 14; Catechismo di Heidelberg, D. & R. 6, 115; Canoni III/IV:1; Confessione di Westminster 4:2; Westminster Domande più estese, D. & R. 17, 75; Westminster Domande più corte, D. & R. 10, 35).

Ma che cos’è l’imago dei in cui dovrebbero essere i non credenti? A differenza di quanto abbiamo appena visto riguardo alla natura dell’immagine di Dio nei credenti, non ci sono testi biblici che specifichino la natura della (presunta) immagine divina negli empi. Né esiste una solida esegesi di testi biblici che provino il contenuto della (presunta) imago dei nei malvagi.

Invece, il concetto di questa presunta immagine di Dio nei non credenti è arbitrario. In genere si parla di alcuni o di tutti i seguenti elementi: moralità e razionalità; spiritualità e personalità; possesso delle “facoltà” della memoria e/o dell’intelletto e/o della volontà e/o della coscienza; personalità, libertà, dignità, lingua, ecc.

Queste cose caratterizzano sicuramente l’uomo sia credente che non credente, ma non c’è alcuna prova che queste cose siano il contenuto dell’immagine di Dio. Coloro che sostengono che i non rigenerati sono a immagine di Dio, non possono indicare alcuna testimonianza scritturale sul suo contenuto. A questo proposito, si cerca invano nei loro libri e articoli qualsiasi esegesi cogente anche di un solo testo biblico.

Il Numero dell’Immagine di Dio

Passando dalla natura della presunta imago dei nei non credenti, arriviamo al numero dell’immagine (o delle immagini) di Dio nell’uomo. Secondo la teoria che assolutamente tutti sono a immagine di Dio, ci sono necessariamente due immagini di Dio nell’uomo. In primo luogo, c’è l’immagine di Dio in senso stretto, come molti di loro sostengono, che consiste, come abbiamo visto, nella conoscenza, nella giustizia e nella vera santità (Ef. 4,24; Col. 3,10). In secondo luogo, essi presentano un’immagine di Dio in senso più ampio, che è l’unica imago dei nei non credenti.

In sintesi, secondo l’opinione che qui opponiamo, il numero è due, perché ci sono due immagini di Dio nell’uomo. Per esprimere più garbatamente il loro punto di vista, ci sono due aspetti dell’immagine di Dio nell’uomo.

Lettore, quale di queste due immagini di Dio, secondo lei, è la più discussa? È la verità manifestamente scritturale che i credenti in Cristo crocifisso e risorto sono nell’imago dei (l’immagine di Dio in senso stretto) o l’idea che i miscredenti sono nell’imago dei (la cosiddetta immagine di Dio in senso più ampio)?

Che dire dell’insegnamento delle chiese protestanti liberali? O della Chiesa cattolica romana? Indubbiamente, esse pongono grande enfasi sull’idea che assolutamente tutti sono a immagine di Dio. Questa nozione è fondamentale nella loro falsa dottrina e pratica. In effetti, questa idea è uno dei loro principali elementi costitutivi teologici!

E che dire delle chiese e delle organizzazioni e delle persone presumibilmente conservatrici? La mia esperienza – e molti altri che conosco direbbero la stessa cosa – è che nei loro pulpiti, nei loro periodici, nei loro libri e nelle loro testimonianze parlano molto di più sulla (presunta) immagine di Dio (in senso più ampio) in tutti gli uomini senza eccezione, rispetto all’insegnamento chiaramente biblico che coloro che sono a Sua immagine e somiglianza sono in comunione con il Padre per mezzo di Gesù Cristo e del Suo Spirito Santo.

Scopriamo come questo vale per i non credenti e i credenti in questa vita. Secondo la teoria che stiamo contestando, la persona non credente è nell’imago dei (senso più ampio), quindi ha un’immagine di Dio o un aspetto dell’immagine di Dio. Il credente, invece, è sia nell’imago dei in senso più ampio che nell’imago dei in senso stretto, quindi ha due immagini divine o due aspetti dell’immagine di Dio.

Ma c’è una qualche Scrittura per questa idea di due immagini di Dio nei suoi figli? Conoscete qualche parte della Bibbia che parla di due immagini divine in noi? Eppure, la teoria secondo cui i non credenti sono a immagine di Dio comporta necessariamente due immagini di Dio nel rigenerato.

Dovremmo anche considerare come questa nozione si applica agli eletti prima e dopo la loro rigenerazione o conversione. “Mentre eravamo ancora peccatori” (per citare ancora Romani 5,8), possedevamo un’imago dei, l’immagine di Dio nel cosiddetto senso più ampio. Dopo che lo Spirito Santo ci ha “vivificati con Cristo” (Ef. 2,5), possediamo due immagini di Dio, sia l’immagine divina in senso più ampio, sia l’immagine divina in senso stretto, mentre si parla di loro.

Ma c’è un qualsiasi fondamento nella Parola di Dio per una cosa del genere? Un uomo che nasce con un’unica immagine di Dio e poi nasce di nuovo e quindi possiede due immagini di Dio? Cristo insegna questo nei racconti del Vangelo? Questo si trova nelle lettere di Paolo o Pietro o Giovanni, o in qualche parte della Scrittura? Eppure, queste nozioni di due immagini di Dio nell’uomo, di non credenti che hanno una sola immagine e di credenti che ne hanno due, e di eletti che possiedono una immagine divina prima della loro conversione e due immagini divine dopo la loro nuova nascita, sono rese necessarie dalla teoria che ci opponiamo.

(2) L’idea dell’immagine di Dio e le grandi incongruenze

L’ultima volta, alla luce sia della natura che del numero dell’imago dei, abbiamo considerato i notevoli problemi legati alla visione che i non credenti siano a immagine di Dio. In questo articolo criticheremo ulteriormente questa teoria. Inizieremo con argomenti che partono dall’idea dell’immagine di Dio, e poi evidenzieremo alcune delle incredibili incongruenze e degli enormi equivoci che derivano dalla posizione erronea secondo cui assolutamente tutti portano l’imago dei.

L’idea dell’immagine di Dio

Ci sono due tipi di immagine. La prima è un’immagine con poca o nessuna somiglianza con quella che essa rappresenta. Pensate all’immagine dell’Audi: quattro cerchi intrecciati, orizzontali. Questa immagine non assomiglia a un’auto Audi, ma hai imparato a collegarla all’Audi. Una tale immagine è un simbolo, perché rappresenta qualcos’altro per associazione o convenzione.

In secondo luogo, c’è un’immagine con un elevato grado di somiglianza rispetto a quella che essa rappresenta. Pensate all’immagine di voi stessi allo specchio; di sicuro vi assomiglia!

L’immagine di Dio è un’istanza di quest’ultimo tipo di immagine. Ciò è evidente anche da una breve considerazione delle quattro parti interessate che concordano con l’immagine di Dio. In primo luogo, l’eterno Figlio di Dio possiede tutti gli attributi divini ed è l’immagine perfetta del Padre. Secondo, Gesù Cristo, il Figlio incarnato, è “l’immagine espressa” di Dio (Eb. 1,3) in modo che coloro che lo hanno visto abbiano visto il Padre (Giovanni 14,9). Terzo, Adamo ed Eva prima della caduta erano nell’imago dei come coloro che assomigliavano spiritualmente al loro Creatore (Gen. 1:26-27; 5:1; 9:6). Quarto, tutti coloro che sono eletti e rigenerati sono a immagine di Dio come coloro che lo conoscono in modo salvifico, e sono giusti e santi per l’opera trasformatrice dello Spirito Santo (Rm. 8:29; II Cor. 3:18; Ef. 4:24; Col. 3:10).

Inoltre, coloro che sono a immagine di Dio sono anche a somiglianza di Dio. Il primo riferimento all’imago dei nella Bibbia unisce queste due idee: “E Dio disse [il giorno 6]: “Facciamo l’uomo a nostra immagine, a nostra somiglianza” (Gen. 1,26). Se una persona è a immagine di Dio, è anche a somiglianza di Dio (Gen. 1, 27; cfr. 5, 1).

Quindi la domanda: I non credenti sono a immagine di Dio? equivale alla domanda: I non credenti sono a somiglianza di Dio? Chi è disposto a rispondere sì alla prima domanda è disposto ad abbracciare anche la seconda?

Andiamo oltre. Qualcuno che è a immagine di un altro è l’immagine di un altro; qualcuno che è a somiglianza di un altro è la somiglianza di un altro (cfr. I Cor. 11,7; II Cor. 4,4; Col. 1,15). Vogliamo davvero dire questo a proposito dei malvagi: gli empi sono l’immagine di Dio e coloro che lo odiano sono a somiglianza di Dio?

La Scrittura non solo unisce l’immagine di Dio e la somiglianza di Dio, ma unisce questi concetti anche con la gloria di Dio. Naturalmente! Poiché Dio è glorioso, anche coloro che sono a sua immagine e somiglianza sono gloriosi! Così la Scrittura fa riferimento a “l’immagine e la gloria di Dio” (I Cor 11,7).

Adolf Hitler, l’immagine e la gloria di Dio? Osama bin Laden, immagine e gloria di Dio! Richard Dawkins, l’immagine, la somiglianza e la gloria di Dio? Joseph Stalin, immagine, somiglianza e gloria di Dio!

“Ah,” qualcuno potrebbe obiettare, “sono figure emotive, uomini particolarmente malvagi che odiavano il santo Dio Trino con una veemenza specialmente grande”. Sì, ma la posizione a cui ci opponiamo è che tutti i non credenti sono assolutamente a immagine di Dio e, quindi, sono a sua somiglianza e sono la sua gloria. Chiaramente, identificare l’empio come immagine di Dio va troppo oltre! Questo importante concetto biblico porta con sé molto carico teologico.

Incredibili incongruenze ed enormi equivoci

L’identificazione dei non credenti come immagine di Dio comporta anche altre sorprendenti incongruenze ed enormi equivoci.

Come si concilia questa nozione con la verità di Dio stesso? L’uomo empio è davvero a immagine di Dio quando non adora nemmeno il Dio a cui dovrebbe assomigliare? Se i malvagi fossero la gloria di Dio, sicuramente glorificherebbero il Dio della gloria!

Il Signore Gesù è “l’immagine del Dio invisibile” (Col. 1,15). Ma i non credenti, che si suppone siano a immagine di Dio, non riconoscono il Signore Gesù come immagine di Dio! I malvagi, che sono presunti portatori dell’immagine di Dio, sono “accecati” da Satana rispetto alla “luce” di Gesù Cristo, “l’immagine di Dio” (II Cor. 4,4). Inoltre, 2.000 anni fa, coloro che erano, presumibilmente, immagine, somiglianza e gloria di Dio, hanno crocifisso il Messia, che è l’immagine, somiglianza e gloria perfetta di Dio!

Nella pianura di Dura, fuori Babilonia, in Daniele 3, i non credenti a immagine di Dio, secondo la teoria a cui ci opponiamo, si sono inchinati e hanno adorato l’immagine dorata di Nabucodonosor. Coloro che erano l’immagine e la gloria di Dio adoravano e glorificavano un’immagine d’oro!

In Isaia 46:7, coloro che detengono l’immagine di Dio portano immagini di Bel e Nebo, divinità babilonesi!

In Romani 1:23, coloro che sono a immagine e somiglianza di Dio fabbricano e adorano immagini a somiglianza di uomini, uccelli, bestie e creature striscianti. Coloro che sono l’immagine e la gloria di Dio cambiano la gloria del Dio incorruttibile in immagini di creature corruttibili!

In Apocalisse 13,17, coloro che sono l’immagine di Dio, secondo la teoria a cui ci opponiamo, adorano l’immagine della bestia. Coloro che si suppone portino l’immagine e il marchio di Dio, in realtà portano il marchio della bestia! Può essere veramente vera tutta questa teoria?

Ricordate la risposta di Cristo ai farisei e agli erodiani che chiedevano se era lecito pagare le tasse ai romani (Matteo 22:15-22)? La verità è che questi capi ebrei erano più interessati alle monete con “l’immagine e la sottoscrizione” di Cesare che al Dio del quale avrebbero dovuto portare l’immagine o al suo grande portatore dell’immagine, il Signore Gesù. I non credenti in tutte le epoche, anche se presumibilmente a immagine e gloria di Dio, sono catturati dalla gloria immaginaria del denaro piuttosto che dalla gloria di Dio (cfr. Luca 16, 13).

E che dire di Satana? Se l’immagine di Dio (nel suo presunto “senso più ampio”) consiste nella razionalità e nella personalità, nel possesso dell’intelletto e della volontà, nella libertà e nel linguaggio creaturale, allora ne consegue necessariamente che il diavolo è a immagine di Dio! Sì, Satana è l’immagine di Dio, la somiglianza di Dio e la gloria di Dio! Infatti, avendo una così buona memoria, un intelletto potente e una volontà risoluta, il diavolo ha un’immagine di Dio molto, molto più grande (nel “senso più ampio”) di tutti noi!

Quindi non solo tutta l’umanità decaduta è ad immagine di Dio, ma anche Belzebù e tutto il suo esercito! I sostenitori della teoria a cui ci opponiamo possono opporsi a questo, eppure essa segue necessariamente dai loro stessi principi.

(3) La Divina Figliolanza e le Pericolose Conseguenze

Finora, abbiamo presentato quattro argomenti contro l’idea popolare che tutti i non credenti sono ad immagine e somiglianza divina. Nei primi tre, abbiamo ragionato sulla natura, sul numero e sull’idea dell’imago dei. Poi abbiamo messo in evidenza alcune delle sorprendenti incongruenze e delle enormi contraddizioni che logicamente derivano dalla posizione errata secondo cui assolutamente tutti portano l’immagine di Dio.

In questo articolo svilupperemo altri due argomenti. Il primo procede dal rapporto tra la figliolanza divina e l’immagine divina, e il secondo traccia diverse, pericolose conseguenze etiche e teologiche della nozione che i non credenti sono ad immagine di Dio.

Figliolanza divina

Torniamo alle quattro parti di cui tutti i partecipanti al dibattito concordano che sono ad immagine e somiglianza di Dio. In primo luogo, la Seconda Persona della Santa Trinità è allo stesso tempo immagine di Dio e dell’eterno Figlio di Dio Padre. In secondo luogo, Gesù Cristo è sia l’imago dei che il Figlio incarnato di Dio. Terzo, Adamo ed Eva sono stati creati ad immagine di Dio (Gen. 1, 26-27) come figlio e figlia di Dio (cfr. Luca 3, 38). Quarto, tutti i credenti sono stati ricreati a immagine di Dio (ad esempio, Rm. 8,29; II Cor. 3,18; Ef. 4,24; Col. 3,10) e sono figli o figlie di Dio.

Riuscite qui a vedere lo schema? Tutte e quattro le parti (il Figlio eterno, il Figlio incarnato, Adamo ed Eva prima della caduta, e tutti i credenti) sono sia l’immagine di Dio che il figlio o i figli (o le figlie) di Dio. La connessione è ovvia: i figli (o le figlie) assomigliano ai loro padri!

Anche nella sfera terrena, questo è ovvio. Inoltre, il regno visibile riflette il regno spirituale. Per generazione eterna, Dio Figlio è “l’immagine espressa” di Dio Padre (cfr. Eb. 1,3). Per rigenerazione spirituale, i figli (e le figlie) di Dio sono l’immagine di Dio nella conoscenza, nella giustizia e nella vera santità (Ef. 4:24; Col. 3:10).

Partiamo da un’argomentazione fatta nell’ultima puntata di questa serie. L’affermazione che i non credenti sono ad immagine di Dio implica che essi non sono solo la somiglianza di Dio e la gloria di Dio, ma sono anche i figli di Dio e le figlie di Dio!

Tuttavia, la Scrittura dichiara che gli uomini non credenti, impenitenti e reprobi sono il seme di Satana, il serpente antico (Gen. 3:15; Apocalisse 12:9) e figli e figlie di Satana. Il Signore Gesù negò le affermazioni degli empi Giudei che Dio fosse il loro Padre (Giovanni 8:38, 41-42). Invece, Egli disse loro: “Voi siete dal dal diavolo, che è vostro padre [e, quindi, siete suoi figli e sue figlie], e volete fare i desideri del padre vostro [perché siete come il padre vostro e a sua immagine]” (v. 44).

Il nostro Signore ha continuato a spiegare perché gli empi ebrei hanno cercato di ucciderlo (vv. 37, 40, 59) e perché non hanno potuto ricevere la Sua verità (vv. 40, 43, 45-47, 55): “Voi fate le opere di vostro padre” (v. 41; cfr. v. 38). Qui Gesù ha messo in evidenza due peccati (quelli contro il sesto e il nono comandamento) in cui i figli empi imitavano il loro padre satanico: “egli fu omicida fin dal principio e non è rimasto fermo nella verità, perché in lui non c’è verità. Quando dice il falso, parla del suo perché è bugiardo e padre della menzogna” (v. 44). Eticamente e spiritualmente, i figli malvagi copiavano il loro diabolico padre!

Pericolose Conseguenze

Ora siamo in grado di delineare alcune delle pericolose conseguenze che derivano dall’idea che i non credenti siano l’immagine di Dio.

Se i sodomiti e le lesbiche sono davvero l’immagine di Dio (e, quindi, anche la sua somiglianza e la sua gloria), l’omosessualità va bene. Questo argomento viene ripetutamente sostenuto da vari ebrei e cristiani professanti, come è stato in riferimento alla nomina del canonico omosessuale Jeffrey John come vescovo della Chiesa d’Inghilterra di Reading nel 2003 (anche se in seguito ha ritirato la sua accettazione). Fate attenzione ad ulteriori casi di questa rivendicazione nei giorni a venire!

Questa dottrina dell’imago dei alimenta la nozione liberale della fratellanza universale dell’uomo, perché tutti portano l’immagine di Dio. Se tutti sono ad immagine di Dio, allora tutti sono figli di Dio, perché tutti assomigliano a Dio loro Padre. Così abbiamo il falso vangelo della fratellanza universale e della sorellanza dell’umanità sotto la paternità universale di Dio. Questa è l’antica eresia modernista proclamata da molti, come Martin Luther King, Jr.

Logicamente, la dottrina dell’uomo è corrotta da questo insegnamento dell’immagine divina. Se tutti sono ad immagine di Dio, che dire della verità della depravazione totale? Sicuramente, l’immagine di Dio è buona, moralmente buona, perché il Dio rappresentato è buono, moralmente buono! Quindi l’uomo non è totalmente depravato. Questo è l’argomento di molti.

Allo stesso modo, se tutti sono immagine, somiglianza e gloria di Dio, allora l’uomo deve avere il libero arbitrio. Qual è l’immagine del Dio infinitamente buono, se non implica la bontà etica? E il libero arbitrio (la capacità di desiderare e scegliere ciò che è moralmente buono) è cruciale per la bontà etica!

Non solo la dottrina dell’uomo, ma anche la dottrina di Dio è influenzata dalla nozione che tutti portano l’imago dei. Dopo tutto, l’Onnipotente deve amare la Sua immagine, la somiglianza e la gloria nel reprobo! Questa si chiama grazia universale o comune, secondo la quale l’immutabile Jehovah è misericordioso verso coloro che Egli ha abbandonato e destinato alla distruzione per i loro peccati (Westminster Confessione 3,7). È istruttivo che Abram Kuyper, il padre della grazia comune, costruisca tanta parte della sua argomentazione a favore di questa falsa dottrina sull’idea erronea dell’imago dei.

Allo stesso modo, la libera offerta (un desiderio profondo nell’Altissimo di salvare il reprobo) si adatta perfettamente a questa dottrina dell’immagine di Dio. Sicuramente, Jehovah deve desiderare la salvezza di coloro in cui la Sua immagine, somiglianza e gloria si manifestano?

Nella dottrina dell’escatologia o degli ultimi avvenimenti, è la verità sull’inferno che è più minacciata da un’immagine universale di Dio nell’uomo. I portatori dell’immagine di Dio nell’ inferno? Quelli che sono la somiglianza di Jehovah che subiscono le fiamme eterne? La gloria divina nel lago di fuoco? Potrebbe il Dio sempre benedetto tollerare una cosa così blasfema come questa? Se l’immagine di Dio è in un uomo, sicuramente in lui c’è una scintilla della sua gloria (il problema non è quello della quantità ma della qualità!) Quindi non esiste l’inferno o il castigo eterno. Questo è l’argomento di Harry R. Boer, un teologo della Chiesa Cristiana Riformata (CRC), nel suo libro eretico, Un Tizzone Ancora Ardente: L’umanità come Immagine di Dio (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1990).

Mi rendo conto che ci sono alcuni che vogliono sostenere che tutti gli uomini sono ad immagine di Dio (in un certo senso) in un quadro più ortodosso di credenze (riguardanti l’omosessualità, la depravazione totale dell’uomo, la grazia sovrana di Dio, l’inferno, ecc.) Essi sostengono che il cosiddetto senso più ampio dell’immagine di Dio consiste unicamente nelle categorie della creazione o della natura e non riguarda questioni etiche o morali.

Oltre ai problemi di questa visione evidenziati in questo e nei due articoli precedenti, c’è il fatto implicito che il termine “l’immagine di Dio” di per sé porta con sé un grande carico teologico ed etico. Inoltre, l’idea che gli empi siano in qualche modo ad immagine di Dio non ha alcun supporto scritturale, perché i pochi testi che vengono proposti sono interpretati in modo errato, come vedremo.

(4) Due Versi dai Salmi

Gli articoli di questa serie si oppongono all’opinione diffusa che gli empi sono l’immagine di Dio. I nostri primi tre argomenti si basano sulla natura, il numero e l’idea dell’imago dei. Abbiamo anche ragionato sulla connessione inseparabile tra la figliolanza divina e l’immagine divina. Inoltre, abbiamo sottolineato sia le incredibili incongruenze che le pericolose conseguenze che derivano dall’idea che i malvagi sono l’immagine di Dio.

In questa sezione prenderemo in considerazione due ulteriori argomenti tratti da due versetti del Libro dei Salmi: Salmo 17:15 e Salmo 73:20. Il primo è stato scritto da Davide e si riferisce alla “somiglianza” di Dio, mentre il secondo è stato scritto da Asaf e parla dell'”immagine” di Dio.

Salmo 17:15

Il c è un salmo di Davide, come indica il suo titolo. L’uomo secondo il cuore di Dio prega: “Custodiscimi come la pupilla dell’occhio; nascondimi all’ombra delle tue ali” (v. 8). Davide portava l’immagine divina, confidando di essere prezioso per il suo Signore del Patto e da lui preservato. In questa certezza, il re terreno di Israele fa le sue suppliche al re celeste di Israele.

Il Salmista chiede all’Onnipotente di custodirlo “dagli empi che mi opprimono e dai nemici mortali che mi circondano. I loro cuori si sono induriti, con la loro bocca parlano con arroganza. Ora ci hanno circondati, seguono i nostri passi; fissano i loro occhi per atterrarci. Il mio nemico somiglia a un leone che si strugge dal desiderio di lacerare, e a un leoncello che sta in agguato nei nascondigli” (vv. 9-12). Si può pensare che i perversi oppositori del santo Davide davvero avessero l’immagine di Dio come persone che sono come lui?

Poi David prega contro i suoi empi persecutori: “Levati, o Eterno, affrontalo, abbattilo; libera l’anima mia dall’empio con la tua spada. O Eterno, con la tua mano liberami dagli uomini, dagli uomini del mondo la cui parte è in questa vita, e il cui ventre tu riempi coi tuoi tesori nascosti; i loro figli si satollano e lasciano il resto dei loro beni ai loro bambini” (vv. 13-14). I nemici mondani di Davide sono davvero portatori dell’immagine divina?

Questa domanda è tanto più importante perché, nel versetto successivo, il Salmista si riferisce a sé stesso – e non ai suoi nemici! – come a immagine e somiglianza di Dio: “Quanto a me, per la giustizia vedrò la tua faccia; mi sazierò della tua presenza quando mi risveglierò” (v. 15).

Qui l’immagine o la somiglianza divina include la “rettitudine”, come in Efesini 4:24. Paolo, lo scrittore umano di quell’epistola, potrebbe anche aver pensato al Salmo 17:15.

Condividiamo la fiduciosa speranza di Davide che noi, che siamo a immagine divina (Ef. 4:24; Col. 3:10; I Cor. 11:7), e che siamo sempre più conformi all’immagine di Cristo (Rm. 8:29; II Cor. 3:18), saremo completamente giusti come coloro che sono a perfetta somiglianza di Dio nei nuovi cieli e nella nuova terra. Allora noi, insieme all’uomo secondo il cuore di Dio, ci “sveglieremo” nel giorno della risurrezione (Sal 17:15; Isa 26:19), come coloro che “portano l’immagine del Celeste” (I Cor. 15:49).

Salmo 73:20

Il salmo 73 è il primo degli undici inni ispirati scritti da Asaf (Salmi 73-83), che ha anche scritto il salmo 50, come rivelano tutti i loro titoli. È anche il primo capitolo del terzo libro dei Salmi (Salmi 73-89).

Geoffrey W. Grogan ritiene addirittura che “il messaggio del Salterio può essere visto nella sua essenza nel [Salmo] 73” (Preghiera, lode e Profezia: La Teologia dei Salmi [UK: Christian Focus Publications, ristampa 2009], p. 245). E aggiunge,

È sempre più riconosciuto che [il Salmo] 73 è di grande importanza nella struttura del Salterio. È stato infatti ben suggerito che esso riassume virtualmente il messaggio, non solo di tutto il Libro dei Salmi ma di tutto l’Antico Testamento, e diventa così una sorta di teologia dell’Antico Testamento come microcosmo (pp. 211-212).

Per gli scopi di questo articolo, il versetto chiave di questo canto ispirato da Dio è il Salmo 73:20: “Come un sogno dopo il risveglio; così, o Signore, quando ti sveglierai, disprezzerai la loro immagine”.

Asaf si riferisce a fenomeni umani comuni: il sonno e la veglia; il sognare e il ricordare parzialmente il proprio sogno quando si riacquista una coscienza normale. Tutti noi lo conosciamo molto bene.

Nel Salmo 73:20, Asaf fa un audace paragone tra gli esseri umani, che si svegliano dopo un riposo sognante, nella prima parte del versetto prima del punto e virgola; e Dio che ricorda l’immagine di un sogno dopo che si è svegliato dal sonno (per così dire), nella seconda parte del versetto dopo il punto e virgola: “Come un sogno dopo il risveglio; così, o Signore, quando ti sveglierai, disprezzerai la loro immagine”.

Il Dio che, in realtà, non sonnecchia e non dorme (Sal. 121:3-4) è qui raffigurato come un uomo che ha un sogno. Quando si sveglia, non può ricordare tutto il suo sogno. Si limita a ricordare un’immagine delle persone malvagie che ha sognato. Ma detesta persino l’immagine degli empi: “disprezzerai la loro immagine”!

Il Prof. David Engelsma commenta a questo proposito:

Qualunque sia l’immagine del malvagio, nel disprezzare l’immagine del malvagio, Dio disprezza il malvagio stesso. La loro immagine è se stessi in un certo senso. Disprezzando la loro immagine, Dio li disprezza. Questo aggiunge qualcosa all’odio divino verso il malvagio prosperoso. Dio lo considera in disprezzo. Li considera creature spregevoli e ignobili” (i malvagi prosperosi e i santi afflitti: Un’esposizione del Salmo 73 [Jenison, MI: RFPA, 2007], p. 63).

Lo Spirito Santo ispirerebbe queste parole: “O Signore, quando ti sveglierai, disprezzerai la loro immagine”, se i malvagi fossero veramente l’immagine (e la somiglianza e la gloria) di Dio?

Nella sua precedente considerazione secondo cui la prosperità esteriore degli empi comportava che Dio li benediceva (Sal 73:1-16), Asaf ci dice che in realtà egli era “stolto”, “ignorante” e bestiale (v. 22). Questo pensiero miscredente fu rettificato solo quando il Salmista tornò ad adorare Jehovah, il Santo di Israele: “Finché sono entrato nel santuario di DIO e ho considerato la fine di costoro” (v. 17).

La loro “fine” o destino è descritto nei due versi successivi: “Certo, tu li metti in luoghi sdrucciolevoli e così li fai cadere in rovina. Come sono distrutti in un momento, spazzati via consumati con improvvisi terrori!” (vv. 18-19).

L’orrore della punizione eterna! La verità dell’inferno come destino di tutti i malvagi reprobi distrugge, consuma e rende desolata (per usare il linguaggio di Asaf) la falsa dottrina della grazia comune, che sostiene che la prosperità terrena dei malvagi significa che Dio li ama e li benedice.

Così il Salmo 73 è al servizio su due fronti. In primo luogo, esso contrasta l’idea che i non credenti siano ad immagine e somiglianza di Dio. In secondo luogo, si oppone alla grazia comune.

Ciò è particolarmente significativo se, come postula Grogan, il Salmo 73 presenta “l’essenza” del “messaggio del Salterio” ed è “una sorta di teologia dell’Antico Testamento in microcosmo”. Sia la grazia che l’imago dei non sono comuni, secondo i Salmi e l’Antico Testamento!

Da una parte, le idee erronee della grazia comune e dell’imago dei universale vanno insieme teologicamente. Tutti coloro che si aggrappano alla grazia comune credono che tutti siano immagine di Dio. Essi usano invariabilmente il secondo per sostenere il primo, come Abramo Kuyper, il padre della grazia comune.

D’altra parte, la verità della grazia particolare si sposa magnificamente con le grazie della conoscenza spirituale, della giustizia infusa e della vera santità – l’immagine di Dio! – che lo Spirito Santo ha portato nei cuori e nella vita degli eletti e dei redenti di Jehovah soltanto. Questo avviene inizialmente nella rigenerazione, progressivamente nella santificazione e perfettamente nella glorificazione – tutto in Gesù Cristo, l’immagine di Dio (II Cor. 4,4)!

La testimonianza combinata del Salmo 17:15 e del Salmo 73:20 è impressionante. Entrambi i versetti parlano di risveglio. In primo luogo, il Salmo 17:15 parla del risveglio di Davide con una giustizia irreprensibile nella perfetta somiglianza di Dio all’inizio dell’eterno stato di beatitudine (i credenti sono nell’imago dei). In secondo luogo, il Salmo 73:20 si riferisce al risveglio di Jehovah alla fine della vita terrena degli empi impenitenti, disprezzandoli e distruggendoli (i non credenti non sono nell’imago dei).

Ma che dire dei testi a cui la gente si appella per “dimostrare” che i non credenti sono portatori dell’immagine di Dio? Ci occuperemo di questi versetti la prossima volta, se il Signore lo vorrà.

(5) Tre Testi Male Interpretati

I non credenti non sono ad immagine di Dio – questa è la tesi e il peso di questa serie di articoli. Finora abbiamo preso in considerazione gli argomenti della natura, del numero e dell’idea dell’imago dei, così come il rapporto tra l’immagine di Dio e la figliolanza divina. Abbiamo sottolineato le incredibili incongruenze, le enormi contraddizioni e le pericolose conseguenze che comporta la posizione secondo cui gli empi sono portatori dell’immagine di Jehovah. Nell’ultima parte abbiamo guardato soprattutto a due versetti della Scrittura dei Salmi: Salmo 17:15 (i credenti sono a somiglianza di Dio) e Salmo 73:20 (i non credenti non sono a immagine di Dio).

Ora è il momento di rispondere ai tre testi ai quali alcuni fanno appello nel tentativo di dimostrare che i malvagi sono nell’imago dei in senso cosiddetto “più ampio”: I Corinzi 11:7, Genesi 9:6 e Giacomo 3:9.

I Corinzi 11:7

Il primo verso è I Corinzi 11:7: “L’uomo invece non deve coprirsi il capo, perché è l’immagine e la gloria di Dio; ma la donna è la gloria dell’uomo”.

“Vedi”, esclamano i nostri avversari, “tutti sono ad immagine e somiglianza di Dio!” Tuttavia, dovremmo notare due punti molto semplici. Primo, questo testo dice che l’uomo “è” l’immagine di Dio, non solo che è a immagine di Dio. Secondo, I Corinzi 11:7 afferma che l’uomo “è l’immagine e la gloria di Dio”. I nostri avversari su questo tema vogliono davvero dire che un uomo empio “è l’immagine e la gloria di Dio”, il Santo di Israele, che è “misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità e fedeltà” (Es. 34:6)?

A parte il problema che I Corinzi 11:7 prova troppo per coloro che sono nostri avversari teologici in questo punto, la debolezza fatale della loro visione di questo testo è il suo contesto. Paolo scrive alla Chiesa, a coloro che chiama suoi “fratelli” (2) e il cui “capo” è il Signore Gesù (3), non ai non credenti. Così l’apostolo chiama i santi di Corinto a imitarlo anche come lui imita “Cristo” (1), e li loda per essersi ricordati di lui in tutte le cose e per aver osservato le ordinanze che ha trasmesso loro (2).

Paolo ci dice che sta scrivendo a proposito delle “chiese” istituite (16), nelle quali viene amministrata la Cena del Signore (17-34). Il soggetto di I Corinzi 11:3-16 è il ruolo degli uomini e delle donne devote nella chiesa organizzata, per quanto riguarda la direzione, la preghiera, la profezia, ecc.

È in questo contesto che dobbiamo leggere il nostro testo: “L’uomo invece non deve coprirsi il capo, perché è l’immagine e la gloria di Dio; ma la donna è la gloria dell’uomo”. Si riferisce chiaramente all’uomo credente come “l’immagine e la gloria di Dio”, come si rendono conto anche alcuni sostenitori del cosiddetto aspetto “più ampio” dell’immagine, perché non la usano a sostegno della loro posizione.

Genesi 9:6

Un secondo versetto citato da coloro che sostengono che assolutamente tutti sono nell’imago dei (in un certo senso) è Genesi 9:6: “Chiunque spargerà il sangue di un uomo, il suo sangue sarà sparso per mezzo di un uomo, perché DIO ha fatto l’uomo a sua immagine”.

A differenza di I Corinzi 11:7, che riguarda solo i credenti, Genesi 9:6 parla dell’umanità. Tuttavia, Genesi 9:6 non insegna che l’umanità è ora a immagine e somiglianza di Dio.

Nell’affermare che ” DIO ha fatto l’uomo a sua immagine”, Genesi 9:6 rimanda a Genesi 1:26-27 e alla creazione dell’uomo nel sesto giorno. In Genesi 3, due capitoli dopo, il genere umano è caduto e ha perso l’immagine di Dio, per diventare i figli e le figlie di Satana (Giovanni 8:44).

Gli articoli di apertura dei Canoni di Dordt III/IV spiegano questo:

L’uomo in origine fu formato ad immagine di Dio, adornato nella mente di una vera e benefica conoscenza del suo Creatore e delle cose spirituali, di giustizia nella volontà e nel cuore, di purezza in ogni sua affezione, e così era interamente santo; ma allontanandosi da Dio per istigazione del Diavolo, e per sua libera volontà, privò se stesso di questi eccellenti doni, e al contrario in luogo d’essi contrasse cecità, orribili tenebre, vanità, e perversità di giudizio nella mente, malizia, ribellione, e durezza nella volontà e nel cuore, e infine impurità in ogni affezione.

Quale inoltre fu l’uomo dopo la caduta, tali figli anche procreò, appunto: corrotto l’uno corrotti gli altri; la corruzione essendo derivata da Adamo in tutti i posteri [Cristo solo eccettuato] non per imitazione [cosa che un tempo vollero i Pelagiani], ma per propagazione della natura viziosa, per giusto giudizio di Dio.

Così Genesi 5:3 afferma: “Adamo visse centotrent’anni e generò un figlio a sua somiglianza, conforme alla sua immagine”. Questa Scrittura non insegna che il nostro primo padre aveva un figlio ad immagine di Dio. Al contrario, Adamo “generò un figlio a sua somiglianza, conforme alla sua immagine”, un’immagine totalmente depravata, non l’imago dei (cfr. Sal. 51:5; Rm. 5:12-21).

L’argomento di Genesi 9:6 è che l’uomo è stato creato a immagine di Dio, a differenza degli animali. Pertanto, la pena di morte deve essere inflitta a coloro che uccidono gli esseri umani (5-6), non a coloro che uccidono gli animali (2-3), che sono stati dati all’uomo (2), specialmente per il cibo (3-4). Genesi 9:6 non insegna che tutti i figli dell’Adamo caduto, che sono a “sua immagine” (5:3), sono anche a immagine divina.

Tutto questo può essere riassunto secondo il seguente ordine biblico:

Genesi 1 – Creazione: l’uomo è fatto a immagine di Dio.

Genesi 3 – Caduta: l’uomo perde l’immagine di Dio e ora porta l’immagine di Satana.

Genesi 5 – Procreazione: l’umanità caduta ha dei figli secondo la sua immagine (decaduta).

Genesi 9 – Punizione capitale: gli assassini devono essere giustiziati perché l’uomo, a differenza degli animali, è stato originariamente creato a immagine di Dio (1:26-27).

Giacomo 3:9

Giacomo 3, il più grande capitolo della Bibbia sulla lingua, afferma: “Con essa benediciamo Dio e Padre, e con essa malediciamo gli uomini che sono fatti a somiglianza di Dio.” (9).

Il verbo greco tradotto “sono fatti” è al tempo perfetto. Si riferisce quindi sia a un’azione passata (quando le persone sono state fatte nell’imago dei) sia a uno stato presente che deriva da questa azione, così che le persone sono ora a somiglianza di Dio.

La domanda è: “sono fatti” al tempo perfetto si riferisce alla creazione originale dell’uomo in Genesi 1 (e quindi a tutti) o parla della ri-creazione dell’uomo (e quindi solo ai credenti)?

Quest’ultima è la risposta, perché Giacomo 3:9 nel suo contesto si rivolge al popolo di Dio, che è stato rigenerato a immagine del Padre celeste (1:18). Così Giacomo 3 si rivolge ai “fratelli” (1, 10, 12) e parla di “maestri”, cioè di maestri, nella chiesa (1). Tutti i cristiani, e specialmente i maestri della Chiesa, devono essere “perfetti” (2) nelle loro parole (2-12) e “saggi” (13) nelle loro opere (13-16).

Giacomo 4, il prossimo capitolo, spiega che questo è necessario per evitare “guerre” e “contese” “tra di voi”, cioè nella chiesa (1). Alcuni credenti non stanno pregando come dovrebbero (2-3), e stanno stringendo amicizia con il mondo e quindi non vivono l’antitesi (4-5). Dopo aver messo in guardia contro l’orgoglio in mezzo a loro (6-10), Giacomo esorta: “Non parlate gli uni contro gli altri, fratelli; chi parla contro il fratello e giudica il proprio fratello, parla contro la legge e giudica la legge” (11). Anche il versetto successivo proibisce questo malvagio giudicare dell’uno contro “l’altro” (12).

Così torniamo a Giacomo 3:9: “Con essa benediciamo Dio e Padre, e con essa malediciamo gli uomini che sono fatti a somiglianza di Dio”. Si riferisce ai credenti che usano ipocritamente la loro lingua, da un lato, per benedire Dio loro Padre ma, dall’altro, per maledire gli esseri umani che sono stati fatti a immagine di Dio in rigenerazione (Catechismo di Heidelberg, D. & A. 86) e così ora sono a immagine di Dio.

I credenti che parlano male l’uno dell’altro (4:11-12) iniziano e continuano “guerre” e “contese” nella chiesa (1) o, per esprimerlo più graficamente, accende e alimenta il “fuoco” spirituale nella congregazione (3:5-6). Le persone impegnate in tali attività non sono attrezzate per essere insegnanti nella chiesa (1) perché parlano in modo malvagio (2-12) come coloro che mancano di saggezza (13-16).

La prossima volta, DV, prenderemo in considerazione l’insegnamento delle confessioni riformate in merito all’immagine di Dio.

(6) Le Tre Formule di Unità e gli Standard di Westminster

Noi rispondiamo alla domanda: “I non credenti sono a immagine di Dio?” con un netto rifiuto! Dopo cinque articoli in cui abbiamo trattato questo tema sia biblicamente che teologicamente, arriviamo ora alle confessioni Riformate, in primo luogo le nostre Tre Forme di Unità e, in secondo luogo, gli Standard di Westminster. Nella prossima parte, prenderemo in considerazione altri credi Riformati.

Tre Formule di Unità

Storicamente la prima delle Tre Formule di Unità è la Confessione Belga (1561). L’articolo 14 definisce l’imago dei in termini di qualità morali e spirituali, e lo tratta in relazione alla creazione dell’uomo e alla caduta:

Crediamo che Dio ha creato l’uomo dalla polvere della terra e lo ha fatto e formato a sua immagine e somiglianza, buono, giusto e santo, in grado di accordarsi in tutto, con la sua volontà, alla volontà di Dio, ma quando è stato in onore non ne ha saputo nulla e non ha riconosciuto la sua eccellenza, ma si è volontariamente sottomesso al peccato e, di conseguenza, alla morte e alla maledizione, prestando orecchio alla parola del diavolo. Infatti, egli ha trasgredito il comandamento della vita che aveva ricevuto e con il suo peccato si è separato da Dio che era la sua vera vita, avendo corrotto l’intera sua natura, per cui si è reso colpevole della morte fisica e spirituale e divenuto malvagio, perverso, corrotto in tutte le sue vie, ha perduto tutti i doni eccellenti che aveva ricevuto da Dio, non essendone rimaste in lui che piccole tracce, le quali sono tuttavia, sufficienti per rendere l’uomo inescusabile, dato che tutto ciò che è luce in noi è convertito in tenebre, come ci insegna la Scrittura, dicendo: «La luce splende nelle tenebre, e le tenebre non l’hanno compresa», dove Giovanni chiama gli uomini tenebre.

Due anni dopo fu scritto il nostro catechismo di Heidelberg (1563). Esso definisce l’immagine divina in termini di giustizia, santità e conoscenza di Dio, e insegna che l’uomo è diventato “malvagio e perverso” attraverso la caduta (cfr. Q. & A. 7):

Domanda 6. Ma Dio creò l’uomo talmente empio e perverso?
Risposta. No, anzi Dio creò l’uomo buono e a sua immagine, cioè in giustizia e vera santità, affinché potesse conoscere rettamente Dio, suo Creatore, amarlo di cuore e vivere con lui in eterna beatitudine, lodandolo e glorificandolo.

L’unico altro riferimento all’imago nelle prime due delle Tre Formule di Unità è il successivo riferimento del Catechismo di Heidelberg ad esso come immagine di Cristo, in relazione alla santificazione e alle opere buone:

D.86. Perciò, essendo redenti dalla nostra miseria per grazia mediante Cristo, senza alcun merito da parte nostra, perché dobbiamo compiere le buone opere?
R. Perché Cristo, avendoci riscattati con il suo sangue, ci rinnova anche mediante il suo Spirito Santo a sua immagine, così che in tutta la nostra vita ci mostriamo riconoscenti verso Dio per la sua benedizione, perché sia glorificato attraverso di noi; inoltre, per essere noi stessi assicurati sulla nostra fede dai suoi frutti e per vincere a Cristo il nostro prossimo con la santità della nostra condotta.

Infine, arriviamo ai Canoni di Dordt (1618-1619). Questo credo definisce anche la somiglianza divina in termini di trio familiare, che si è perso alla Caduta: conoscenza, giustizia e santità. E lo fa in termini di “facoltà” dell’uomo: la sua “comprensione”, il suo “cuore e la sua volontà” e gli “affetti”, che, insieme al suo corpo, costituiscono “l’intero essere umano”.

In origine, l’uomo è stato creato a immagine di Dio e dotato, nell’intelletto, della vera e salutare conoscenza del suo Creatore e delle cose spirituali; nella volontà, della giustizia e, nel cuore, della purezza in tutte le affezioni, sì è stato fatto interamente santo. Ma, essendosi allontanato da Dio per istigazione del diavolo e con la sua libera volontà, si è privato lui stesso di questi doni eccellenti e ha attirato su di sé, in loro vece, cecità, orribili tenebre, vanità e perversione del giudizio nel suo intelletto, malizia, ribellione e durezza nella sua volontà e nel suo cuore, assieme all’impurità in tutte le sue affezioni (III/IV:1).

Subito dopo, i Canoni affermano: “l’uomo ha procreato i suoi figli nello stato in cui si trovava dopo la caduta, cioè essendo corrotto ha procreato figli corrotti” (III/IV:2). L’uomo caduto ha figli a sua immagine corrotta e non a somiglianza divina!

Un articolo successivo dei Canoni di Dordt, riflettendo sull’insegnamento riguardante l’imago dei di cui sopra, ne parla in termini di “doni spirituali”, “buone qualità” e “virtù”:

Il Sinodo rigetta gli errori di coloro che insegnano: Che i doni spirituali o le buone abitudini e virtù, quali la bontà, la santità, la giustizia, non possono essere esistite nella volontà dell’uomo al momento della sua prima creazione, per cui non può esserne stato neppure privato nella caduta (III/IV:R:2).

Per concludere, non c’è una parola nelle nostre Tre Formule di Unità sul presunto “senso più ampio” dell’immagine di Dio, che la definisce, per esempio, in termini di razionalità dell’uomo o di continuità dell’esistenza dopo la morte, sebbene la razionalità dell’uomo e il possesso di un’anima sia, naturalmente, parte della sua umanità. Inoltre, nei nostri credi ufficiali, tutto si adatta perfettamente al nostro insegnamento sulla somiglianza divina.

Standard di Westminster

Passando da questi credi Riformati dell’Europa continentale, arriviamo agli Standard di Westminster (1646-1647) prodotti dal Presbiterianesimo britannico. Tutti e tre questi documenti parlano dell’imago dei in relazione alla creazione dell’uomo, che consiste nella conoscenza, nella rettitudine e nella santità, citando esplicitamente nelle note a piè di pagina i due classici testi di prova: Efesini 4:24 (“e per essere rivestiti dell’uomo nuovo, creato secondo Dio nella giustizia e santità della verità”) e Colossesi 3:10 (“e vi siete rivestiti dell’uomo nuovo, che si va rinnovando nella conoscenza ad immagine di colui che l’ha creato”).

Dopo aver fatto tutte le altre creature, Dio creò l’uomo, maschio e femmina, con anime razionali ed immortali, rivestiti di conoscenza, giustizia e vera santità, ad immagine di Dio, con la Legge divina scritta nei loro cuori, e con la capacità di adempierla. Tuttavia, essi avevano la possibilità di violarla, essendo loro permessa la libertà della propria volontà, che [così] era [da considerarsi] non immutabile. Oltre alla Legge scritta nel loro cuore, essi ricevettero l’ordine di non mangiare dell’albero della conoscenza del bene e del male. Finché osservarono questo comandamento erano felici nella comunione con Dio ed ebbero dominio su tutte le altre creature (Confessione di Westminster 4:2).

D. Come Dio ha creato l’uomo?
R. Dopo che Dio aveva creato tutte le altre creature, creò l’uomo maschio e femmina; formò il corpo dell’uomo dalla polvere della terra, e la donna della costola dell’uomo, li dotò con anime vive, ragionevoli e immortali; li fece a sua immagine, in conoscenza, giustizia e santità (Westminster Catechismo Maggiore, D. & R. 17).

D. Come Dio ha creato l’uomo?
R. Dio ha creato l’uomo maschio e femmina, a sua immagine e somiglianza, nella conoscenza, nella giustizia e nella santità, con il dominio sulle creature (Westminster Catechismo Minore, Q. & A. 10).

I due restanti riferimenti alla somiglianza divina degli standard di Westminster ne parlano in relazione alla santificazione del credente (Westminster Catechismo Maggiore, D. & R. 75; Westminster Catechismo Minore, D. & R. 35), così come il Catechismo di Heidelberg, D. & R. 86, citato in precedenza.

In breve, tutti e tre i documenti degli Standard di Westminster (la Confessione di Westminster, il Catechismo Maggiore di Westminster e il Catechismo Minore di Westminster) definiscono e illustrano l’immagine di Dio allo stesso modo delle Tre Formule di Unità. Nulla di ciò che insegnano è in conflitto con la nostra visione secondo cui i non credenti non sono ad immagine e somiglianza di Dio. Tutto ciò che dicono concorda perfettamente con la nostra dottrina secondo cui solo gli uomini, le donne e i bambini che sono in comunione di alleanza con Dio in Gesù Cristo sono a sua immagine, somiglianza e gloria!

La prossima volta, ci dedicheremo ad altri credi Riformati sull’imago dei, DV.

(7) Altri Credi Riformati

L’ultima volta abbiamo visto che ogni cosa in tutti e tre i documenti delle Tre Forme dell’Unità (la Confessione Belga, il Catechismo di Heidelberg e i Canoni di Dordt) e tutti e tre i credi degli standard di Westminster (la Confessione di Westminster, il Catechismo Maggiore di Westminster e il Catechismo Minore di Westminster) corrisponde alla nostra dottrina secondo la quale solo gli eletti, i redenti e i rigenerati di Dio sono a sua immagine e somiglianza. Ma che dire dei credi di altre tradizioni riformate?

Mentre le Tre Formule di Unità e gli Standard di Westminster sono relativamente facili da ottenere nel mondo anglofono, molti degli altri credi riformati sono più difficili da trovare. La compilazione migliore e più completa è costituita dai quattro superbi volumi curati da James T. Dennison, Jr., Confessioni Riformate dei secoli XVI e XVII in traduzione inglese (Grand Rapids, MI: Reformed Heritage Books, 2008-2014). Le citazioni che seguono sono tratte da quest’opera, con tutti i corsivi da me forniti.

Riformata Ungherese

Dalla Riforma ungherese, prenderemo in considerazione prima il Sinodo di Szikszó (1568). Nell’articolo XII, l’imago dei non è solo definita in termini di “virtù” spirituali, ma vengono anche citati esplicitamente Efesini 4:24 e Colossesi 3:10 nel testo della traduzione inglese, e non solo in una nota a piè di pagina:

Sbagliano in modo eccessivo coloro che affermano l’assurdità che l’immagine di Dio in cui l’uomo è stato creato è l’umanità futura di Cristo, poiché sono le virtù che vengono comunicate agli uomini: la giustizia, la santità, la sapienza (Ef. 4:24; Col. 3:10). E viene affermato che il primo uomo è la figura del futuro, non l’immagine dell’uomo (3:151).

Non solo i Documenti del Sinodo di Debrecen (1567) identificano la somiglianza divina come “virtù”, facendo appello a Efesini 4:24, come il Sinodo di Szikszó, ma affermano anche che l’imago dei fu “perduta” nella caduta e solo “restaurata” e “rinnovata” nel popolo di Dio in Cristo mediante la rigenerazione e la santificazione:

In primo luogo, poiché l’immagine di Dio è stata persa da Adamo, essa è stata restaurata attraverso l’immagine del Dio infinito, consustanziale e uguale al Padre, cioè Cristo è stato fatto a noi giustizia, vita, verità e santificazione; cioè, Egli ha restaurato le nostre virtù perdute (1 Cor. 1; Col. 1-2; Ef. 1, 3; 1 Cor. 15). “Giorno dopo giorno ci rinnoviamo sempre più a Sua immagine per mezzo dello Spirito di Dio” (cfr 2 Cor. 3:18). “Rivestite l’uomo nuovo, che è stato creato secondo Dio” (Ef. 4:24) … Perciò Cristo, con la potenza della sua divinità, ha restaurato l’immagine di Dio, le virtù perdute (3:17-18).

Riformata Scozzese

In viaggio da un capo all’altro del mondo riformato europeo del XVI secolo, lasciamo l’Ungheria per raggiungere la Scozia. La Confessione scozzese (1560), scritta dai sei John, tra cui John Knox, contrappone il peccato originale (una categoria etica) all’immagine divina, proclamando nell’articolo III che con la caduta l’imago dei nell’uomo è stata “completamente distrutta” e gli esseri umani sono diventati schiavi del diavolo: “Con questa trasgressione, comunemente chiamata peccato originale, l’immagine di Dio è stata completamente deturpata nell’uomo. Ed egli e le sue posterità della natura divennero nemici di Dio, schiavi di Satana e servi del peccato (Ef. 2; Rm. 5)” (2:189).

Ventuno anni dopo la Confessione scozzese dei sei John del 1560, abbiamo il Catechismo di Craig (1581). Il suo autore, John Craig (1512-1600), un altro John, fu assistente di John Knox a St. Giles, Edimburgo, per nove anni; cappellano di re Giacomo VI di Scozia, poi del re Giacomo I di Gran Bretagna e Irlanda; e per tre occasioni (1570, 1576 e 1581) moderatore dell’Assemblea Generale della Chiesa di Scozia. Il Catechismo di Craig è stato un pilastro scozzese per oltre sessant’anni, fino alla pubblicazione dei due catechismi di Westminster nel 1647. Questa lunga citazione dimostra non solo che l’imago dei è un tema importante nel Catechismo di Craig, ma anche che esso insegna esplicitamente e in modo antitetico che solo i credenti sono a immagine di Dio. Chiaramente, i non credenti sono a “immagine del serpente”, quando la vecchia natura del credente viene descritta in questo modo.

D. In quale immagine Egli li ha creati? (Gen. 1:26)
R. A Sua immagine e somiglianza.

D. Cos’è l’immagine di Dio? (Ef. 4:24)
R. Perfetta rettitudine nel corpo e nell’anima …

D. Qual è stata qui l’opera di Satana?
R. Li ha persuasi che il bene era il male e il male era il bene.

D. Come potevano essere persuasi, avendo l’immagine di Dio?
R. Avevano l’immagine, ma non il dono della costanza.

D. Quali sono le cose che hanno perso nella caduta? (Gen. 3:17)
R. Il favore e l’immagine di Dio, con l’uso delle creature.

D. Cosa è avvenuto dopo la perdita del favore e dell’immagine di Dio? (Gen. 3:14)
R. L’ira di Dio e il peccato originale.

D. Che cos’è il peccato originale? (Rm. 5:19; 7)
R. La corruzione di tutta la nostra natura …

D. In cosa consisteva la loro salvezza?
R. Nella remissione del loro peccato e nella riparazione dell’immagine di Dio.

D. Cosa è avvenuto dopo la riparazione dell’immagine di Dio? (Rm. 7:5)
R. Una continua battaglia sia dentro che fuori.

D. Da dove procede questa battaglia?
R. Dalle due immagini contrarie dell’umanità.

D. Quali sono queste immagini?
R. L’immagine di Dio e l’immagine del serpente (3:545, 546, 549).

Altri Riformati

Incentrato sulle regioni alpine di Francia, Italia, Svizzera, Germania e Austria, i Valdesi furono un movimento riformatore che Dio suscitò nel tardo Medioevo. Nel XVI secolo, attraverso il lavoro di William Farel e di altri, i Valdesi si unirono al ramo riformato della Riforma.

Nell’articolo VIII, la Confessione Valdese (1662) dichiara: “Quell’uomo, creato puro e santo a immagine di Dio, per sua stessa colpa si è privato di quel patrimonio benedetto, avendo creduto alle parole menzognere del diavolo”. Efesini 4:24 e Colossesi 3:10 sono tra i testi di prova citati (4:502). Il testo della Confessione Valdese del 1655, su cui si basa la versione del 1662, è praticamente identico (4:439). Lo stesso insegnamento sull’immagine di Dio si trova nella Confessione Valdese del 1560, che fa appello anche a Efesini 4:24 (2:220-221).

Il Catechismo Maggiore di Emden (1551) della Frisia orientale (ora nella Germania nord-occidentale), scritto dal riformatore polacco John à Lasco, è ancora più forte. Esso proclama che la somiglianza di Dio è “indiscutibilmente” “distrutta” e “perduta” dalla caduta:

D. 81. Come posso capire questo?
R. Indiscutibilmente, l’immagine e la somiglianza di Dio, in cui l’uomo è stato creato in principio, insieme a tutte le inclinazioni al bene, si sono in lui perdute.

D. 82. Come posso capire questo?
R. Questa immagine di Dio era in principio in Adamo, in virtù della quale egli era immortale, santo, saggio e signore del mondo intero, e quindi era dotato della libertà e della capacità di eseguire completamente o di ignorare il comandamento di Dio. Tuttavia, l’immagine di Dio in sé stessa e in tutti noi è stata così distrutta dal suo peccato, che d’ora in poi tutte le azioni destinate al bene sono state completamente distrutte sia in sé stesso che in tutti noi (1:607).

La Confessione della Congregazione spagnola di Londra (1560/61) nel capitolo 3:1-2 spiega che l’immagine di Dio consiste in “doni” spirituali (2:375-376). Subito dopo viene il “Capitolo 4: Sulla caduta dell’uomo; sulla Facoltà della Volontà umana prima e dopo il peccato originale, e le pene di esso, e la causa del male”. La sua prima sezione spiega che, pur essendo stato creato come uno che ha conosciuto Dio nell’amore, attraverso la Caduta, l’uomo non è più “somigliante a Dio”, ma “a immagine e somiglianza del diavolo”.

Confessiamo che l’uomo, alla sua creazione, avendo ricevuto dalla mano di Dio i poteri di sapienza e la capacità e la volontà di conoscere, amare e servire il suo Creatore, persistendo nella sua obbedienza (che comunemente si chiama libero arbitrio), ha ricevuto anche una legge (Gen. 2), nella cui obbedienza ha esercitato questi ammirevoli doni; il quale, rompendo per sua libera volontà (Gen. [3]), è stato allo stesso tempo privato dell’immagine di Dio e di tutti i benefici che lo rendono somigliante a Dio. E dallo stato di essere saggio, buono, giusto, veritiero, misericordioso e santo fu reso ignorante, malvagio, empio, bugiardo e crudele, vestito a immagine e somiglianza del diavolo verso il quale si dirigeva mentre si allontanava da Dio, con la perdita di quella santa libertà con la quale era stato creato (Eccl. 7; 2 Pietro 2), e così fu reso schiavo e servo del peccato e del diavolo (2:376).

Conclusione

Cosa possiamo dire dopo aver sondato questi nove credi (e altri avrebbero potuto essere citati con lo stesso effetto)? Essi parlano sempre e solo dell’immagine e della somiglianza di Dio in termini di “virtù” e “doni” spirituali, che includono la conoscenza, la giustizia e la santità, i tre termini usati nei due testi biblici chiave (Ef. 4:24; Col. 3:10), che sono esplicitamente citati o presupposti nelle confessioni.

Come per le Tre Formule di Unità e gli Standard di Westminster, l’imago dei nell’ uomo è trattata in questi altri credi riformati in tre contesti: la creazione, la caduta e la santificazione. In primo luogo, la somiglianza divina è menzionata più frequentemente in relazione alla creazione dell’uomo in principio. In secondo luogo, l’immagine di Dio è variamente descritta come “perduta”, “distrutta” o “completamente deturpata” alla Caduta, cosicché l’umanità, prendendo parte al “peccato originale”, è diventata “malvagia e perversa”, “nemica di Dio”, “schiava di Satana”, “serva del peccato”, “immagine del serpente” e “immagine e somiglianza del diavolo”. In terzo luogo, attraverso la nostra restaurazione o il rinnovamento a immagine di Cristo nella rigenerazione e nella santificazione, gli eletti soltanto sono restaurati a somiglianza divina dalla grazia sovrana!

Le Tre Formule di Unità, gli Standard di Westminster e queste altre nove confessioni riformate parlano sempre e solo dei figli di Dio, quelli che sono in comunione con Lui, come a immagine e somiglianza del loro Padre: Adamo ed Eva prima della caduta, e i credenti in Cristo dopo la caduta.

I documenti delle Tre Formule di Unità sono stati scritti in Belgio, Germania e Olanda, con i delegati al Sinodo di Dordt, più gli invitati che non hanno potuto partecipare, in rappresentanza di tutto il mondo riformato dell’epoca. I Riformati olandesi, attraverso la loro diaspora e le loro missioni, hanno usato questi credi in tutto il mondo. Gli Standard di Westminster sono i documenti confessionali del Presbiterianesimo nelle isole britanniche e in ogni continente. Vi sono anche le basi della Dichiarazione Congregazionalista sabauda (1658) e della Confessione battista della fede (1689), che mantengono entrambi l’insegnamento di Westminster sull’imago dei. A questo si aggiungono i due credi dei Riformati scozzesi prima degli Standard di Westminster e le due confessioni dei Riformati ungheresi, più i credi dei Valdesi nelle Alpi e nei dintorni, il Catechismo Maggiore di Emden (con i suoi collegamenti frisoni, tedeschi e polacchi), e la confessione della Congregazione spagnola di Londra (con i suoi collegamenti inglesi e spagnoli). Nessuna di queste quindici credenze riformate parla dell’imago dei in un “senso più ampio” o si riferisce ai non credenti come portatori dell’immagine divina! Né le confessioni congregazionaliste e battiste di cui sopra.

La prossima sezione prenderà in considerazione la verità dell’imago dei in relazione ai cinque soli della Riforma, DV.

(8) La testimonianza dei Teologi

Autorità Subordinata dei Teologi

I primi cinque articoli di questa serie hanno usato argomenti biblici e teologici per dimostrare che solo i credenti, e non i non credenti, sono ad immagine e somiglianza divina. Gli ultimi due articoli hanno considerato la testimonianza delle confessioni riformate. Dei quindici credi che abbiamo esaminato, compresi tutti e sei i documenti delle Tre Formule di Unità e degli Standard di Westminster, nessuno parla dell’imago dei nel cosiddetto senso più ampio, tutti definiscono la somiglianza divina così come la definiamo noi e alcuni negano in modo specifico l’immagine di Dio negli empi.

Ma i nostri avversari obietteranno: che ne è dell’insegnamento dei singoli teologi? Prima di affrontare direttamente questo argomento, è importante che tutti si orientino verso la “gerarchia” riformata per quanto riguarda l’autorità nella verità spirituale e dottrinale. In primo luogo, la nostra suprema autorità è la Parola di Dio, divinamente ispirata e infallibile. La nostra autorità secondaria è la confessione riformata, soprattutto per noi, le Tre Formule di Unità. Queste sono, naturalmente, fallibili, ma, dopo averle paragonate alle Sacre Scritture, come dice la nostra “Formula di Sottoscrizione”:

Noi… dichiariamo qui sinceramente ed in buona coscienza davanti al Signore, con questa nostra sottoscrizione, che noi crediamo di cuore e siamo persuasi che tutti gli articoli e punti di dottrina contenuti nella Confessione e Catechismo delle Chiese Riformate, insieme con la spiegazione di alcuni punti della già menzionata dottrina resa dal Sinodo Nazionale di Dordrecht, 1618-’19, concordano pienamente con la Parola di Dio.

Ai giorni nostri, l’evangelicalismo, conoscendo poco e curandosi meno delle confessioni riformate, fraintende grossolanamente la “gerarchia” dell’autorità teologica. Nella sua pratica quasi uniforme (e quindi nella sua teoria, in gran parte non dichiarata), l’evangelicalismo parla come se l’autorità dei teologi fosse superiore a quella dei credi riformati. Questo è sbagliato e non riformato! Prima la Scrittura ispirata, poi le confessioni dei Riformati e, infine, i singoli teologi. Tuttavia, non solo la nostra posizione è biblica e confessionale, ma Dio non ha lasciato sé stesso senza testimonianza tra i teologi!

Citazioni dei Teologi

Cominciamo con uno dei più grandi: Martin Lutero. Nel suo commento su Genesi 1:26, il riformatore tedesco giustamente sottolinea: “Se questi attributi [cioè la memoria, la volontà e la mente] sono l’immagine di Dio, ne seguirà anche che Satana è stato creato secondo l’immagine di Dio, poiché sicuramente egli ha queste doti naturali, come la memoria e un intelletto molto superiore e una volontà molto determinata, in un grado molto più alto di quanto ne abbiamo noi”. Tutti ammettono che tali affermazioni si trovano in tutti gli scritti dell’ex monaco di Wittenberg.

E nemmeno tutti i teologi luterani, i ministri e i membri luterani si sono rifiutati di seguire questo insegnamento dell’uomo che Dio ha usato per iniziare la grande Riforma del XVI secolo. Infatti, nonostante la massiccia apostasia all’interno del luteranesimo mondiale, le opinioni di Martin Lutero sull’imago dei non si sono del tutto estinte. Negli Stati Uniti, il Sinodo del Missuri della Chiesa luterana, nella sua Spiegazione del 1991 del Piccolo Catechismo di Martin Lutero, formula le seguenti domande e risposte:

106. Che cosa era l’immagine di Dio? L’immagine di Dio era questa: R. Adamo ed Eva conoscevano veramente Dio come Egli desiderava essere conosciuto ed erano perfettamente felici in Lui (Col. 3:10). B. Erano giusti e santi, facendo la volontà di Dio (Ef. 4:24).

107. Le persone hanno ancora l’immagine di Dio? No, questa immagine si è persa quando i nostri primi genitori hanno disobbedito a Dio e sono caduti nel peccato. La loro volontà e il loro intelletto hanno perso la capacità di conoscere e di compiacere Dio. Nei cristiani Dio ha cominciato a ricostruire la Sua immagine, ma sarà pienamente restaurata solo in cielo (Gen. 3:8-10; 5:3; I Cor. 2:14; Sal. 17:15).

Non è corretto liquidare questo insegnamento solo come “luterano” e non riformato. Accanto alle credenze riformate, Heinrich Heppe, storico significativo della tradizione teologica riformata continentale, cita diversi teologi olandesi, tedeschi e svizzeri che hanno negato che i malvagi siano l’immagine di Dio in “senso più ampio”, come sarebbe stata chiamata in seguito. Heppe afferma che Johannes Cocceius, Johannes Heinrich Heidegger, Johannes Braun, Herman Witsius, Leonhard Riisen e altri hanno “dichiarato contro” questa nozione (1).

Spostandoci dagli europei continentali, arriviamo ai puritani inglesi. William Perkins, spesso chiamato il padre dei puritani, dichiarò: “l’uomo per creazione è stato fatto creatura buona nell’immagine benedetta di Dio: ma per la caduta di Adamo gli uomini hanno perso la stessa, e ora sono diventati i figli deformi dell’ira” (2). In questo insegnamento è stato seguito, tra gli altri, da Paul Bayne (successore di Perkins all’Università di Cambridge), Richard Sibbes (noto per la sua calorosa predicazione), Joseph Caryl (autore del più lungo commentario sul libro di Giobbe), Thomas Vincent (che ha scritto una bella spiegazione del catechismo di Westminster Shorter) e Ralph Venning (che ha scritto La Peccaminosità del Peccato) (3).

Spostandoci a nord dell’Inghilterra, arriviamo a un presbiteriano scozzese del XIX secolo, George Smeaton, che si è opposto,

L’immagine di Dio, in cui è stato creato Adamo, è stata sostituita da tutta la corruzione della natura dell’uomo (Giovanni 3,6). La sua intelligenza era stata fornita di una conoscenza vera e salvifica del suo Creatore e delle cose spirituali; il suo cuore e la sua volontà furono retti; tutti i suoi affetti erano puri; e tutto l’uomo era santo: ma, rivoltandosi da Dio per la tentazione del diavolo, l’opposto di tutta quell’immagine di Dio divenne la sua dolorosa eredità; e la sua posterità ricava la corruzione dal loro progenitore, non per imitazione, ma per la propagazione di una natura viziosa, incapace di qualsiasi bene salvifico. Essa è incline al male, ed è morta nel peccato. Non si può negare che nell’uomo permangano ancora, dopo la caduta, alcuni barlumi di luce naturale, una certa conoscenza di Dio e della differenza tra il bene e il male, e un certo rispetto per la virtù e il buon ordine nella società. Ma è fin troppo evidente che, senza la grazia rigenerante dello Spirito Santo, gli uomini non sono né capaci né disposti a tornare a Dio, né a riformare la loro corruzione naturale (4).

Attraversando l’Atlantico, ci rivolgiamo al presbiteriano americano, R. L. Dabney:

Questa immagine [di Dio] si è persa, nella caduta, e riconquistata, nella redenzione. Non poteva quindi consistere in qualcosa di assolutamente essenziale per l’essenza dell’uomo, perché la perdita di tale attributo avrebbe distrutto la natura dell’uomo. La somiglianza che è andata perduta e restaurata deve consistere, quindi, in alcuni accidenti (5).

A. W. Pink, un battista inglese del XX secolo, anche lui rifiuta l’errore popolare riguardo all’immagine di Dio:

Anche tra quei predicatori che desiderano essere considerati ortodossi, che non negano la Caduta come un fatto storico, pochi tra loro ne percepiscono gli effetti terribili e la portata. “Ferito dalla caduta”, come dice un inno popolare, afferma la verità in modo fin troppo blando; anzi, la dichiara in modo del tutto errato. Per la violazione della prima alleanza tutti gli uomini hanno perso l’immagine di Dio e ora portano l’immagine del Diavolo (Giovanni 8:44). Tutte le loro facoltà sono così depravate che non possono né pensare (2 Cor. 3:5), né parlare, né fare nulla di veramente buono e accettabile agli occhi di Dio. Sono per nascita, del tutto empi, impuri, ripugnanti e abominevoli nella natura, nel cuore e nella vita; ed è del tutto al di là del loro potere di cambiare sé stessi (6).

È in questa tradizione biblica, religiosa e teologica che noi e le Chiese Riformate Protestanti ci schieriamo. Come afferma Homer C. Hoeksema,

Forse è anche bene non parlare dell’immagine di Dio in senso “[f]ormale” e “materiale”, anche se questa distinzione è molto più sicura [di quella dell’immagine di Dio nei cosiddetti sensi “più ampi” e “più stretti”]. In fondo, infatti, l'”immagine di Dio in senso formale” non è, in senso stretto, l’immagine di Dio nell’uomo, ma la sua capacità di essere portatore di immagine. E come tale, egli può portare o l’immagine di Dio o l’immagine del diavolo. È bene, quindi, limitarsi al linguaggio dei nostri Canoni e includere nell’immagine di Dio solo ciò che questo articolo [cioè III/IV:1] ha incluso, ovvero l’eccellente dono spirituale ed etico che l’uomo ha perso per la sua ribellione e la sua caduta (7).

___________________________________

¹ Heinrich Heppe, Dogmatica Riformata: Esposizione e illustrazione dalle Fonti, rev. & ndr. Ernst Bizer, trans. G. T. Thompson (Grand Rapids, MI: Baker, 1978), pp. 232, 237-238.

² William Perkins, Un’esposizione del Simbolo o Credo degli Apostoli, Secondo il tenore della Scrittura nell’opera di William Perkins (Cambridge: John Legat, 1600), p. 240.

³ Per le citazioni di questi uomini e di altri in questo articolo, più altre meritevoli non menzionate qui, si veda “Teologi sull’immagine di Dio nell’uomo”.

⁴ George Smeaton, La dottrina dello Spirito Santo (Gran Bretagna: Banner, ristampa 1958), pp. 17-18. Si noti che Smeaton riassume volutamente i canoni III/IV:1-4.

⁵ Robert L. Dabney, Lezioni di Teologia Sistematica (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1972), p. 293.

⁶ A. W. Pink, La Dottrina della Santificazione (Choteau, MT: Missioni del Vangelo, n.d.), p. 45.

⁷ Homer C. Hoeksema, La Voce dei nostri Padri: Un’esposizione dei canoni di Dordrecht (Grand Rapids, MI: RFPA, 1980), pp. 433-434.

(9) L’importanza Dottrinale e Pratica

Falsa rappresentazione non distintamente riformata

Abbiamo visto che l’affermazione popolare secondo cui tutti gli uomini senza eccezione, compresi i non credenti e i reprobi, sono a immagine e somiglianza di Dio, è falsa. Negli otto articoli precedenti lo abbiamo dimostrato dalla Scrittura (1-5), dalle Confessioni Riformate (6-7) e dai teologi (8). Sia l’ordine che la lunghezza di queste tre categorie di argomentazioni sono stati intenzionali. Questa è la “gerarchia” dell’autorità per i cristiani riformati.

Alcuni si ostinano a sostenere che è veramente Riformato sostenere che i non credenti sono l’immagine di Dio. Tuttavia, l’idea che tutta l’umanità porti l’imago dei non solo è falsa, ma non è neanche distintamente Riformata, diversamente, dico, dalla doppia predestinazione o dalla grazia irresistibile. Il cosiddetto “senso più ampio” dell’immagine divina non è nemmeno specificamente cristiano, poiché è l’insegnamento delle varie forme di giudaismo. Neppure la somiglianza divina universale è tipicamente protestante, per quanto riguarda il cattolicesimo romano, l’ortodossia orientale e le sette, tutti vi si attengono.

Che tutti siano a immagine divina è assiomatico nel modernismo e nel liberalismo teologico di tutto il mondo. Il pelagianesimo, il semi-pelagianesimo e l’arminianesimo si dilettano a proclamare che tutti hanno l’immagine divina. Anabattismo, pentecostalismo o carismaticismo si uniscono nell’affermare che i non credenti sono nell’imago dei. Come può essere riformata in modo distintivo una tesi sostenuta da Pelagio, Serveto, Arminio, Martin Luther King Jr., Benny Hinn e il Papa?

Importanza dottrinale

L’importanza della questione di chi è a immagine di Dio è prima di tutto, una questione di verità. Poiché la Parola di Dio insegna che l’imago dei è particolare, essendo portata solamente da quei peccatori che sono eletti, redenti e rigenerati nel Signore Gesù, la teologia cristiana e riformata deve riconoscerlo e insegnarlo. Noi qui manteniamo la sola scriptura. La sola Bibbia è la Parola di Dio scritta e, quindi, lo standard supremo della dottrina e della pratica.

Secondo, questo argomento è vitale per capire l’uomo quanto alla sua perdita. Jehovah disprezza l’immagine dell’uomo malvagio (Sl. 73,20) perché l’uomo non rigenerato non è l’immagine di Dio. Egli è invece l’immagine sia del suo padre satanico, il diavolo (Giovanni 8:44), che del suo padre terreno, Adamo, che ha generato dei figli a sua immagine e somiglianza (Gen. 5:3). Così l’umanità è totalmente depravata, “accecata” dal “dio di questo mondo” e così priva del libero arbitrio, che è la capacità di credere “vangelo della gloria di Cristo, che è l’immagine di Dio” senza grazia irresistibile (II Cor. 4:4).

Terzo, la corretta visione dell’immagine di Dio favorisce l’evangelizzazione. La testimonianza e la predicazione riformata chiamano i non convertiti a pentirsi e a credere in Gesù Cristo crocifisso e risorto per il perdono dei peccati e l’imputata giustizia di Dio, aggiungendo la sincera promessa che tutti coloro che vengono al Salvatore ricevono la vita eterna e il riposo (Canoni II:5), e avvertendo che coloro che ostinatamente rifiutano periranno per sempre (Luca 13:3). Dichiarare ai non credenti che sono già immagine di Dio (a prescindere da Cristo, l’immagine di Dio) corrompe la predicazione, confonde gli ascoltatori e indebolisce l’urgenza della chiamata evangelica.

Quarto, che l’immagine di Dio è particolare per il rigenerato, rafforza e quindi preserva il Vangelo. Poiché l’uomo totalmente depravato è l’imago diaboli (l’immagine del diavolo), con la sua volontà in schiavitù al peccato, la salvezza deve venire interamente da Dio ed essere ricevuta dalla sola fede (sola fide) senza opere. È solo attraverso il vangelo della grazia, la grazia sovrana, la sola grazia (sola gratia), radicata nella predestinazione incondizionata (Rm. 8:29), che l’uomo viene restaurato a immagine di Dio – tutta l’immagine e ogni senso dell’immagine.

Quinto, la nostra visione della somiglianza divina onora Gesù Cristo. Il Figlio eterno e incarnato è l’immagine perfetta di Dio (II Cor. 4:4; Col. 1:15; Eb. 1:3) e l’unico nel quale l’uomo recupera la gloria divina. Sicuramente non esiste una somiglianza a Dio senza Cristo! Noi ci rinnoviamo a immagine di Dio essendo “conformi all’immagine del suo Figlio, affinché egli sia il primogenito fra molti fratelli” (Rm. 8:29). È chiaro che l’imago dei è ricevuta solo in unione con il nostro Salvatore, perché è in Cristo soltanto (solus Christus).

Sesto, la nostra posizione esalta lo Spirito Santo e la sua opera. Lo Spirito Santo ci crea a immagine di Dio in rigenerazione (Col. 3:10). È “lo Spirito del Signore” che ci trasforma nella “gloria del Signore” sempre di più nella santificazione (II Cor. 3:18). Lo Spirito di Cristo ci perfeziona a immagine di Dio nel tempo a venire (Sl. 17:15; I Giovanni 3:2).

Settimo, la dottrina dell’imago dei come particolare per coloro che nascono dallo Spirito glorifica il Dio vivente. Egli è invece degradato quando si dice che i non credenti siano la sua immagine, la sua somiglianza e la sua gloria. Anche i demoni, compreso lo stesso Satana, sono l’immagine, la somiglianza e la gloria di Dio, se l’imago dei consiste di razionalità, personalità, ecc. come lo è la rivendicazione di coloro che ne sostengono il cosiddetto “senso più ampio”. Solo il Dio Trino è glorificato quando onoriamo la Sua Parola, il Suo vangelo, la Sua grazia, il Suo Figlio, il Suo Spirito e la Sua opera di salvezza riguardo alla somiglianza divina (soli Deo gloria).

In altre parole, la dottrina dell’immagine divina ricreata nel solo rigenerato non è solo quella della Parola di Dio ispirata, secondo le confessioni riformate. Essa è anche perfettamente in sintonia con la fede trinitaria del cristianesimo, il pensiero del protestantesimo (riassunto nelle cinque solas o cinque “soli”: la salvezza per sola fede, per sola grazia, in Cristo soltanto, alla gloria di Dio soltanto, secondo la sola Scrittura) e la verità riformata della grazia sovrana.

Importanza pratica

La verità dell’immagine di Dio ci presenta un’identità cristiana avvincente. In unione con Cristo, noi facciamo e dobbiamo riflettere la somiglianza e la gloria del nostro Dio d’alleanza che ci ha creato, redento e salvato. Dobbiamo quindi vivere in questo mondo, come fedeli portatori dell’immagine di Jehovah sia come uomini che come donne, secondo la nostra creazione biologica (Gen. 1:27; I Cor. 11:7). Eppure, secondo i sostenitori del “senso più ampio” della somiglianza divina, un uomo che cerca di immaginarsi come una donna è davvero la somiglianza e la gloria divina!

La nostra santificazione è la crescita nell’ immagine divina e l’inizio della nostra glorificazione, anche la nostra maggiore conformità alla somiglianza con il nostro Salvatore – una prospettiva molto attraente e piacevole! Così Paolo spiega: “E noi tutti, contemplando a faccia scoperta come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, come per lo Spirito del Signore” (II Cor. 3:18). Guardiamo dunque Cristo nelle Scritture e nella predicazione!

Come coloro che sono ricreati a immagine di Dio (Ef 4:24) e “partecipi della natura divina” (II Pt 1:4), dobbiamo essere “seguaci [cioè imitatori] di Dio, come cari figli”, camminando “nell’amore, come Cristo ha amato anche noi” (Ef 5:1-2). Nel contesto, ciò include l’essere “gentili” e il “perdonare”, “come anche Dio, per amore di Cristo, ha perdonato anche voi” (Ef. 4:32).

La chiesa è composta da portatori dell’immagine divina (I Cor. 11:7), che deve essere considerata in relazione alla partecipazione alla cena del Signore (I Cor. 11:17-34) e all’esercizio dei doni spirituali (I Cor. 12-14). Poiché tutti i santi sono stati “creati secondo la similitudine [o la somiglianza] di Dio” dallo Spirito Santo, non dobbiamo “maledirli” (Giacomo 3:9) e condurre “guerre e combattimenti” nella congregazione (Giacomo 4:1).

La verità dell’imago dei ci aiuta mentre cerchiamo di custodire il Decalogo dalla gratitudine per la nostra salvezza nella croce di Cristo. Possiamo solo osservare il primo comandamento, quello di non avere altro Dio all’infuori di Jehovah, conoscendolo e adorandolo attraverso la Sua “immagine espressa”, il Signore Gesù (Eb. 1:3). Allo stesso modo, credendo in Cristo, l’immagine incarnata di Dio, ci tratteniamo dal fare o adorare qualsiasi immagine o somiglianza di Jehovah, come da secondo comandamento. Non dobbiamo odiare o uccidere il nostro prossimo (sesto comandamento) perché sappiamo che la razza umana è diversa dagli animali, perché solo l’uomo è stato creato nell’imago dei (Gen. 1:26-27; 5:1; 9:6). Il settimo comandamento si fonda sulla creazione di Dio dell’umanità come maschio o femmina (Gen. 1:27; I Cor. 11:7). La parola malvagia, che è proibita dal nono comandamento, è particolarmente sorvegliata nella chiesa perché il popolo di Dio è stato ricreato nella Sua “similitudine” o somiglianza (Giacomo 3:9).

La provvidenza di Jehovah è ancora più splendente per coloro che comprendono la verità dell’imago dei, poiché Colui che governa l’universo per la nostra salvezza è “l’immagine espressa” di Dio (Eb. 1:3). Inoltre, i credenti sono sicuri che il grande “bene” per cui il nostro Padre celeste governa “tutte le cose” è la nostra crescente trasformazione nell’immagine di Cristo: sappiamo che tutte le cose cooperano insieme per il bene a coloro che amano Dio, i quali sono i chiamati secondo il suo proponimento. “Poiché quelli che egli ha preconosciuti, li ha anche predestinati ad essere conformi all’immagine del suo Figlio, affinché egli sia il primogenito fra molti fratelli” (Rm. 8:28-29). Crediamo e sperimentiamo questa vittoria (I Giovanni 5:4-5)!

Non solo la nostra fede, ma anche la nostra speranza è guidata dalla verità dell’imago dei. Alla nostra risurrezione, saremo i perfetti portatori dell’immagine di Dio (Sal 17:15; I Cor. 15:49). Poi, in Cristo, eserciteremo una regalità molto più grande sull’universo di quanto abbia mai fatto Adamo prima della caduta (Gen. 1:26-27; Sal. 8). Vale la pena aspettare!

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