David J. Engelsma
É um erro doutrinário fundamental da teoria da graça comum, como ensinado pelo Dr. Richard Mouw, pelo seu mentor Abraham Kuyper, e pelos seus numerosos aliados nas igrejas Reformadas e Presbiterianas em todo o mundo, que confunde graça e providência. Muitos sustentam que a existência do mundo é graça; que o homem não se tornou um demônio na queda foi graça; chuva e sol são graça; A habilidade musical de Beethoven era graça; que meu vizinho decente e incrédulo não comete os pecados do Marquês de Sade (até onde sabemos) é graça; e que a Grécia em tempos passados e os Estados Unidos no presente desenvolvem uma grande civilização é graça.
Confusão de graça e providência é indesculpável para os teólogos e igrejas reformados. Os credos reformados distinguem clara e nitidamente esses dois poderes e obras de Deus. As consequências dessa confusão são destrutivas da fé e da vida bíblica reformada.
A providência, que segue a obra da criação no começo, é o poder divino que mantém todas as coisas em existência e as governa.1 A graça, que realiza a obra da redenção, é poder divino que abençoa e salva os pecadores culpados e depravados.2
O poder da providência é dirigido pelo conselho da providência, que é o sábio plano de Deus decretar isso e como todas as coisas O glorificarão no dia de Jesus Cristo.3 O poder da graça se origina e é controlado pelo conselho da predestinação, que visa a salvação da igreja eleita (Ef. 1: 3-12).
O poder da providência é todo abrangente, estendendo-se aos demônios, bem como aos anjos, e incluindo os atos perversos dos réprobos, bem como as boas obras dos eleitos.4 O poder da graça é particular, estendendo-se exclusivamente à igreja eleita em Jesus Cristo.5
Providência serve graça. A defesa de Deus e o governo de todas as coisas realizam o bem espiritual e eterno dos crentes eleitos. Em Sua providência, Deus envia maldades sobre o crente que opera seu bem.6 De acordo com o original alemão do Dia 10 do Senhor do Catecismo de Heidelberg, a providência de Deus faz todas as coisas “virem até nós ”, isto é, para nós que cremos em Jesus Cristo, da mão paterna de Deus (alemão: “alles … Von seiner vaterlichen hand uns zukomme”). A Providência trabalha pela bem-aventurança dos filhos de Deus. O Catecismo é claro que a providência não pretende, ou efetua, a bem-aventurança de todos os humanos, sem exceção: “Todas as coisas … vêm para nós de sua mão paterna.”
A providência serve a graça, mas a providência não é graça. A própria providência não liberta do pecado. A própria providência não abençoa. A própria Providência não realiza o bem verdadeiro de ninguém. A própria Providência não revela o amor de Deus por ninguém, assim como não indica o ódio de Deus por ninguém. Isto é, do fato de que existe, é maravilhosamente dotado e possui grande riqueza, não se pode inferir que ele é o objeto do favor de Deus. Pense no ímpio do Salmo 73. Da mesma forma, do fato de que alguém está gravemente afligido, não se pode inferir que ele é o objeto da ira divina. Pense em trabalho.
Que a providência não é graça é clara em face disto. Mera existência não é graça para um homem. Jesus disse sobre o traidor que “tinha sido bom para aquele homem se ele não tivesse nascido” (Mt 26:24). A providência dá existência e muitas habilidades esplêndidas ao diabo. Se providência é graça, Deus é gracioso a Satanás.
A providência inclui os males da vida e da história humanas. Se a providência é graça, o dilúvio foi graça para aqueles que pereceram nela; o enxofre e o fogo que caíram sobre Sodoma e Gomorra foram graça para aquelas cidades; o regime nazista era graça para os judeus; e o estupro e assassinato de meninas por homens monstruosamente maus em uma sociedade decadente são graça para aquelas meninas e seus pais.
A providência de Deus manterá eternamente e governará o inferno e seus habitantes. Quem dirá que esta providência será graça para os condenados?
A providência em si não é graça nem para o filho crente de Deus. Considere as coisas boas que caem para o crente. A terra bem regada perto de Sodoma não estava abençoando Ló. A grande riqueza ou a beleza impressionante que chega a um cristão pode revelar-se espiritualmente e até mesmo fisicamente destrutiva.
Considere as coisas más que acontecem a um crente. Em si, a morte de um ente querido, ou ruína financeira, ou câncer, não é uma bênção, não desvia o homem do pecado e não tem o poder de aproximar o sofredor de seu Deus. Sozinhos, tais males amargam ou deprimem. Não providência em si, mas a graça de Deus trabalhando com os males no coração e na mente do crente faz com que os males sejam benéficos.
Considere os pecados na vida do filho de Deus. Estes também estão incluídos na providência. Foi o adultério de Davi com Bate-Seba graça e bênção para ele? Nele mesmo? Foi a negação de Pedro da graça de Cristo para o discípulo? Que Deus governou esses atos pecaminosos para o bem espiritual e eterno de Davi e Pedro e, de fato, de toda a igreja, está além de qualquer dúvida. Mas foi a graça de Deus humilhar, perdoar e então renovar Davi e Pedro em conexão com suas quedas melancólicas que os abençoaram, não os atos pecaminosos – mera providência.
A graça não está nas coisas; a graça está no Espírito e no evangelho do crucificado e ressurreto Jesus Cristo.
As coisas em si não são mais bênçãos do que maldições; bênção e maldição são a Palavra viva de Deus em e com e através das coisas. A bondade de Deus para uma pessoa – o favor divino que a abençoa – não é idêntica nem determinada pela prosperidade terrestre de uma pessoa. A bondade de Deus para uma pessoa é idêntica e determinada por sua eleição eterna, conhecida por uma fé verdadeira em Cristo que guia um homem ou uma mulher para a glória eterna, independentemente de sua miséria física, terrena, temporal e carência. “Verdadeiramente Deus é bom para com Israel, mesmo para com os limpos de coração”, embora os limpos de coração sejam atormentados todo o dia e castigados todas as manhãs (Sl 73).
Providência, graça não comum
Tudo o que o Dr. Mouw atribui à graça comum é, de fato, uma questão de providência e de criação, da qual a providência do trabalho divino é a continuação.
A continuação da existência do mundo depois da queda do homem, como dos humanos ímpios e reprováveis, é providência, não graça. Por seu poder providencial, Deus mantém Sua criação em existência, agora sob Sua maldição como um reino de Satanás.7 Por Seu poder providencial, Deus mantém o homem caído como homem , embora agora exiba a imagem do diabo e sirva ao deus deste mundo (Atos 17: 24-28).
A noção – popular entre aqueles que confundem graça e providência – de que Deus teve que administrar uma dose de graça comum ao homem caído para impedi-lo de se tornar um demônio é totalmente sem base bíblica e de fé. A noção é tola. Não mais do que há evolução, há devolução da espécie. Criação fixa a espécie. Nem o pecado nem a salvação afetam essa fixidez. Deus fez homem homeme o homem permanece, seja santo ou pecador, seja glorificado no céu ou envergonhado no inferno. Mesmo os mais fervorosos defensores da graça comum concederão que os homens e mulheres condenados no inferno sejam humanos, não diabos. Mas a razão não será a graça comum, já que na admissão dos próprios defensores da graça comum, a graça comum deve cessar no dia de Cristo.
O propósito de Deus com a continuação da existência do mundo, como da raça ímpia e reprovável dos humanos, é gracioso. É Sua graciosa vontade salvar uma igreja eleita de todas as nações e raças para o louvor da Sua glória em Jesus Cristo (Ef 1:9-12). Este propósito gracioso se estende à própria criação, que compartilhará a “liberdade gloriosa dos filhos de Deus” (Rom. 8:21). O reconhecimento de um propósito gracioso da providência não confunde graça e providência.
Como a providência explica a existência contínua de um mundo caído, ele também explica as várias habilidades físicas, mentais, científicas, artísticas, tecnológicas e políticas de homens e mulheres não regenerados. Da mesma forma, a providência é o poder do desenvolvimento natural e cultural das nações. A única nação cujo desenvolvimento é devido à graça é a única “nação santa”, a igreja, o reino espiritual de Cristo.
Ao criar o homem, o Criador deu-lhe muitos presentes únicos e excelentes. Indelevelmente estampados no homem, como homem, estão a realeza e a comunidade. Embora a queda enfraquecesse severamente os poderes naturais do homem e fizesse dele um rei rebelde que busca a comunidade à parte de Deus, a providência mantém o reinado dotado do homem. De um modo misterioso, o poder presente e onipotente da providência desperta e obriga os homens decaídos a desenvolverem seus dons e poderes, e a fazê-lo para finalmente estabelecer um grande reino mundial no qual a raça é unida. Ou seja, o poder do Criador que fez o homem no começo agora o mantém como homem e o impele a se comportar como homem.
Um aspecto da natureza estética do homem em virtude da criação é a música. A queda não tira o homem de apreço e capacidade de música. Como um poder conferido ao homem pelo seu Criador, o dom da música é bom. Mas como devotado pelo pecador totalmente depravado longe da glória de Deus e longe da promoção do reino de Cristo para a glória do homem e para a promoção do reino deste mundo, a atividade real de compor, ou brincar, ou cantar é pecado.
Alta entre as habilidades dos homens, como os Reformados sempre reconheceram, é o dom político, a capacidade de mover e governar um povo e uma nação. Adolf Hitler teve este presente. A capacidade em si era boa, como um presente da providência. Portanto, de certa forma, Hitler e seus propagandistas estavam certos, apesar de si mesmos, quando proclamaram que Hitler havia sido criado pela “providência” como o líder excepcionalmente talentoso da Alemanha. Mas, na verdade, eles mentiram, pois queriam dizer que Deus deu a Hitler e seu dom de governar a Alemanha em Sua graça e como uma bênção. Eles confundiram graça e providência. Os defensores da graça comum queriam argumentar que Hitler possuía e exercia seu notável dom de governar pela graça comum de Deus, seja como bênção de Hitler, da Alemanha,
As preocupações mais profundas de Richard Mouw em defender a graça comum, como de Abraham Kuyper antes dele, são a existência contínua do mundo após a queda, a presença e desenvolvimento na raça humana caída de todos os tipos de habilidades naturais esplêndidas, e a associação cristã. com os ímpios na vida terrena cotidiana, usando e até mesmo apreciando os produtos culturais dos ímpios.
A explicação é providência, não graça.
Confundir graça e providência é dar errado em ambas as obras notáveis de Deus, criação e redenção.
A Absurdidade da Graça Comum
A confusão de graça e providência da graça comum termina em absurdo. Tem o Christianity Today declarando, em um entusiasta endosso do livro de Mouw, que Deus gosta de um jogo de beisebol. A graça comum faz de Deus “o grande trapaceiro no céu.”8
Pior, a confusão da graça e da providência que é a graça comum, tinha Abraham Kuyper ensinando que a graça comum produzirá o Anticristo.
No momento de sua destruição, Babilônia – isto é, a potência mundial que evoluiu da vida humana – não exibirá a imagem de uma horda bárbara, nem a imagem de bestialidade grosseira, mas, ao contrário, uma imagem do desenvolvimento mais elevado. dos quais a vida humana é capaz. Ele exibirá as formas mais refinadas, o desdobramento mais magnífico de riqueza e esplendor, o mais pleno brilho de tudo o que torna a vida deslumbrante e gloriosa. A partir disso, sabemos que a “graça comum” continuará funcionando até o fim. Somente quando a graça comum estimulou o surgimento pleno de todo o poder inerente à vida humana, “o homem do pecado” encontrará terreno plano necessário para expandir esse poder.9
Em seu desenvolvimento de todos os poderes latentes na humanidade e na criação, a graça comum é a “base” do Anticristo. A graça comum “leva à mais poderosa manifestação do pecado na história.”10
A graça – a graça de Deus – é a fonte do Anticristo! O Anticristo e seu reino mundial, isto é, o reino de Satanás, são o fruto da graça de Deus!
Os defensores reformados e presbiterianos da graça comum não podem descartar essa noção absurda, senão blasfema, como a especulação pessoal de Abraham Kuyper. Por um lado, Abraham Kuyper foi o pai da doutrina da graça comum que eles abraçam e defendem. Por outro lado, eles estão tão comprometidos com o absurdo quanto Kuyper. É um desenvolvimento fundamental da corrida na história. Mas esse desenvolvimento ao longo da história culminará no reino culturalmente impressionante do Anticristo.
A graça comum produz a besta!
O pior inimigo da graça comum não condenou a teoria tão conclusivamente.
Neste capítulo, abordei as duas primeiras preocupações mais profundas do Dr. Mouw, pelas quais ele acha que a graça comum é uma necessidade. Argumentei que a verdade bíblica e reformada da providência de Deus responde às preocupações do Dr. Mouw quanto à existência contínua do mundo e quanto aos dons e poderes naturais de homens e mulheres ímpios.
Resta continuar a terceira preocupação de Mouw: a garantia para os cristãos de vida plena e ativa no mundo, incluindo seu uso e aproveitamento do conhecimento e das invenções dos ímpios e sua associação e cooperação com os incrédulos nas atividades da sociedade terrena.
(David J. Engelsma, Common Grace Revisited [Grandville, MI: RFPA, 2003], pp. 58-65)
Para material Reformado adicional em Português, por favor, clique aqui.
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