Rev. Angus Stewart
(Ligeramente modificado de un artículo publicado por primera vez en el British Reformed Journal)
Hasta ahora en nuestra serie, hemos visto que la iglesia primitiva en sus dogmas de la Trinidad y la Persona y la Naturaleza de Cristo sentó las bases de la Doctrina del Pacto. Ella también usó el pacto como base tanto para la unidad de la Biblia como para la unidad de la Iglesia de todas las edades. Los padres de la Iglesia hablaron de salvación en términos orgánicos e incluso ocasionalmente hablaron de comunión con Dios, pero no eran lo que nosotros llamaríamos “teólogos del pacto”. Tampoco Agustín, sin embargo, sirvió para establecer el tercer dogma que era fundamental para la doctrina del pacto: La Gracia Soberana enraizada en la elección eterna e incondicional.
Aurelio Agustín (354-430), mejor conocido como Agustín, es probablemente el teólogo más influyente en la historia de la iglesia post-apostólica, especialmente en Occidente. Allí el estableció la mayor parte de la agenda de la reflexión dogmática para el próximo milenio y más con sus numerosos y múltiples escritos, especialmente sus Confesiones, La Ciudad de Dios y Sobre la Trinidad.1 Ciertamente, el más grande dogmático, metafísico, ético y filósofo de los padres de la Iglesia, asimiló la enseñanza de la Iglesia hasta ese punto y formuló doctrinas más claras y más desarrolladas de la Trinidad, el pecado original y la historia de la Redención. Sin embargo, lo más importante, como señala Herman Bavinck,
Agustín fue el primero en desarrollar la doctrina de la gracia, tomada no en el sentido de un atributo divino, sino en el sentido de los beneficios que Dios a través de Cristo otorga a la iglesia.2
Fue Agustín quien hizo imposible que la Iglesia ignorara el tema de la gracia de Dios.3
Varios factores contribuyeron a la doctrina de la gracia soberana de Agustín. Primero, su conversión al cristianismo fue de una vida de fornicación y orgullo. Vio su esclavitud moral y su amor al pecado y se dio cuenta de que no podía querer lo bueno.4 En segundo lugar, su principal maestro en sus primeros días como cristiano era Ambrosio, obispo de Milán, que podría decirse que tenía la mejor comprensión del pecado original de cualquier en ese momento. Tercero, antes de que Agustín fuera llamado a defender la gracia soberana de Dios, ya había sido probado y equipado en luchas tanto con los Maniqueos como con los Donatistas.5 Cuarto, el trabajo de Agustín en la Trinidad lo condujo a una mayor comprensión de la gloria del Dios Trino, y su estudio y escritura de La Ciudad de Dios, le dio un aprecio más profundo por la soberanía de Dios sobre toda la historia.6 Desde la eternidad pasada a través del tiempo hasta la eternidad futura, el Dios eterno está en control y ordenando todas las cosas de acuerdo con su propósito eterno en Jesucristo con respecto a las dos ciudades: la ciudad de Dios (los elegidos) y la ciudad del hombre (el réprobo).7 Quinto, la doctrina de la gracia de Agustín se desarrolló aún más y se agudizó en sus batallas con los pelagianos y los semipelagianos (como más tarde se llamaron).8
Agustín negó que el hombre sea moralmente neutral, equilibrado entre el bien y el mal (pelagianismo); ni tampoco que está simplemente enfermo espiritualmente hablando (semipelagianismo). Más bien el hombre está muerto en delitos y pecados. El hombre era perfectamente justo antes de la caída, pero todos los hombres pecaron en Adán y están contaminados y culpables en él.9 Una sentencia penal de muerte fue infligida justamente a todos los hombres.10 Así, todas las gracias espirituales del hombre se perdieron y se convirtieron en lo contrario. La comprensión del hombre se oscureció y su voluntad se vio esclavizada por el pecado, de modo que no es capaz de no pecar (non posse non peccare) e incapaz de elegir a Dios quien es el Bueno (incapacidad total).11 Agustín se dio cuenta de que todas las mejores obras de los paganos son solo “vicios espléndidos”, porque el hombre no regenerado solo puede pecar. La segunda mitad de Romanos 7 trata de los bautizados, no de los no convertidos. Así, el hombre está totalmente depravado y toda la salvación debe ser de la misericordia soberana de Dios.
Para Agustín, la gracia es eficaz porque el decreto de Dios es eficaz y el decreto de Dios es eficaz porque Dios es un Dios soberano y eficaz que hace todo lo que quiere. La gracia también es particular. Dios soberanamente decretó reprobar a algunos y elegir a otros.12 Al contrario de los semipelagianos, Agustín enseñó que la elección y la reprobación no se basaban en la fe prevista o en la incredulidad prevista. Los elegidos reciben gracia y los reprobados no, y no se puede buscar otra razón que la inescrutable voluntad de Dios.
Agustín enseñó la elección de los santos en Cristo como miembros de su cuerpo: “Como, por lo tanto, que un hombre [Cristo] estaba predestinado para ser nuestra Cabeza, asa que siendo muchos estamos predestinados para ser sus miembros”.13 Además, Agustín también enseñaba la reprobación:
[Dios] usó la voluntad misma de la criatura que estaba obrando en oposición a la voluntad del Creador como un instrumento para llevar a cabo su voluntad, el bien supremo, convirtiéndose así en buena cuenta, incluso lo que es malo, para la condena de aquellos que en su justicia él ha predestinado al castigo.14
La raza [humana] la hemos distribuido en dos partes, una compuesta por los que viven según el hombre, la otra por los que viven según Dios. Y a estos también los llamamos místicamente las dos ciudades, o las dos comunidades de hombres, de las cuales una está predestinada a reinar eternamente con Dios y la otra a sufrir el castigo eterno con el diablo.15
En esta última cita, Agustín ve la antítesis entre la ciudad de Dios y la ciudad del hombre (tanto en la historia humana como en los estados finales del cielo y el infierno) como resultado de la elección y la reprobación eterna.
Además, para Agustín, la reprobación sirve a la elección. En su obra “Sobre la predestinación de los santos”, el escribe: “Por su propio buen uso de [los reprobados] ellos [son] de ventaja para los vasos de misericordia”.16
En varios lugares, Agustín enseña la redención particular. En su obra “Sobre la Trinidad”, el escribe:
En esta redención, la sangre de Cristo fue dada, como un precio para nosotros, aceptando que el diablo no fue enriquecido, sino atado: para que podamos ser liberados de sus ataduras, y que él no pueda involucrarnos [nosotros] en las mallas de los pecados, y así entregarnos a la destrucción de la segunda y eterna muerte, a cualquiera de aquellos a quienes Cristo, libro de toda deuda, había redimido al derramar su propia sangre sin deuda; pero que los que pertenecen a la gracia de Cristo, conocidos y predestinados, y elegidos antes de la fundación del mundo, deben morir tan lejos como Cristo mismo murió por ellos, es decir, solo por la muerte de la carne, no del espíritu.17
En relación con los dos puntos restantes de los cinco puntos del calvinismo, la gracia irresistible y la perseverancia de los santos, la doctrina Agustina de la regeneración bautismal lo hizo errar un poco. Todos los que fueron bautizados, sostuvo, fueron regenerados, pero no todos fueron elegidos y serían salvos, ya que algunos, por su pecado, caerían de la gracia.18 Sin embargo, aquellos elegidos para la gracia y la gloria perseverarían porque serían preservados por la omnipotente e irresistible gracia de Dios.
La visión de Agustín de la gracia soberana tuvo implicaciones positivas para su doctrina de la predicación.19 Vio que Dios usa la predicación para salvar a los pecadores dándoles fe.20 La obra y la bondad del hombre están excluidas porque “tanto en su aumento como en sus comienzos, la fe es el don de Dios”.21 Además, enseñó claramente la doble llamada del Evangelio: la llamada externa que es rechazada por los malvados y la llamada interna que opera a través de la palabra predicada en aquellos que son predestinados.22 Después de citar II Corintios 2:12-13, Agustín comenta sobre el efecto de la predicación sobre los salvos y los reprobados,
Vea acerca de lo que [Pablo] da gracias, que los apóstoles son un dulce sabor de Cristo para Dios, tanto en los que son salvos por su gracia como en los que perecen por su juicio. Pero para que los que no entienden estas cosas se enfurezcan menos, él mismo advierte cuando agrega las palabras: “¿Y quién es suficiente para estas cosas?”23
Agustín protegió la doctrina de la gracia de Dios al negar decididamente la “oferta bien intencionada” defendida por los semipelagianos. Él constantemente da la exégesis correcta de Mateo 23:37 y 1 Timoteo 2:4 y niega que Dios desee salvar a todos los hombres cabeza por cabeza.24 Al comentar sobre el último texto, Agustín escribe:
el Dios omnipotente [no] ha querido hacer nada que no se haya hecho: porque, dejando de lado todas las ambigüedades, si “Él ha hecho todo lo que ha querido en el cielo y en la tierra [Sal. 115:3], como canta el salmista de EL, ciertamente no quiso hacer nada que no haya hecho.25
En cambio, Agustín afirma que “la voluntad del Omnipotente nunca es vencida” y que Él “nunca quiere nada que no realice”.26
Agustín tiene éxito al presentar al omnipotente y soberano Señor como más trascendente y, al mismo tiempo, más inmanente que cualquiera de sus predecesores. El Dios de Agustín está por encima del tiempo y el espacio creando y defendiendo todas las cosas por la palabra de su poder. Sin embargo, Él siempre está cerca de nosotros, nos preserva, nos dirige y habla en nuestros corazones por su Palabra. El hombre nace en pecado y se transforma en iniquidad a través de su caída en Adán, pero a pesar de estar tan lejos, la gracia de Dios puede alcanzarlo. Aquí la teología trinitaria de Agustín le sirve bien. El Señor del cielo y de la tierra envió a su Hijo para ser nuestro mediador. El que es Dios y hombre puede reconciliarnos con Dios por su sangre.27 El Espíritu derrama el amor de Dios en nuestros corazones, lo que nos permite amar a Dios y hacer buenas obras para su gloria.28
Joseph T. Leinhard señala que “Agustín fue el primer escritor cristiano en elaborar una teoría de la amistad cristiana”.29 En sus Confesiones, Agustín hace la observación perspicaz:
Ningún amigo es un verdadero amigo a menos que tú, mi Dios, los ates rápidamente el uno al otro a través de ese amor que el Espíritu Santo sembró en nuestros corazones.30
Los ángeles elegidos también participan de esta comunión con el hombre redimido: “Todos los hombres y todos los espíritus que buscan humildemente la gloria de Dios y no los suyos, y que lo siguen en piedad, pertenecen a una comunión“.31
Aunque habla de la relación entre hermanos cristianos y ángeles como amistad, Agustín habla de esta manera con menos frecuencia de la relación entre los santos y el Dios vivo. Sin embargo, se pueden encontrar referencias. Al final de la primera parte de La Ciudad de Dios, Agustín habla de la encarnación y la redención de Cristo como “el camino que conduce directamente a la visión de Dios y al compañerismo eterno con Él, de acuerdo a las verdaderas predicciones y declaraciones de la Sagrada Escritura”.32
En cuanto a la visión de Agustín sobre la comunión en la Trinidad, las opiniones varían. Por ejemplo, Thomas Cahill escribe eso para Agustín,
Dios es Uno, como en el “Antiguo” Testamento, la escritura de los judíos, pero en el corazón de la realidad está la relación, la relación de amigos: para Dios el Uno es Tres, el Padre que ama al Hijo, el Hijo engendrado del amor del Padre desde toda la eternidad, y el Espíritu Santo, el amor del Padre y del Hijo, tan fuerte que forma una tercera “persona” en esta Trinidad divina.33
Por otra parte, Lienhard afirma: “Agustín insiste regularmente en que la amistad no puede ser predicada por Dios, ya que es un accidente”.34 Esto está más de acuerdo con la siguiente cita de Agustín en la Trinidad:
Por lo tanto, el Espíritu Santo, sea lo que es, es algo común tanto para el Padre como para el Hijo. Pero esa comunión en sí misma es consustancial y coeterna; y si puede r llamarse propiamente amistad, que así sea llamado; pero es más acertadamente llamado Amor.35
Este pasaje indica que la idea de la amistad en la Trinidad definitivamente se le ocurrió a Agustín. No se opone totalmente a esta concepción, pero parece tener una preferencia personal por hablar de la relación dentro de la Trinidad en términos de Amor. Así, mientras que los Reformados hacen como primaria la amistad del pacto y subsumen las doctrinas cristianas bajo ella y las comprenden a la luz de ella, Agustín hace que el amor sea básico y primario y coloca la amistad bajo ella.
Por lo tanto, Cahill se equivoca al presentar la visión de Agustín de la Trinidad como una de amistad, ya que esta no es la terminología de Agustín, pero tiene razón al señalar que para Agustín Dios es Trino y “el corazón de esta realidad [divina] es la relación“. En este sentido, podemos entender fácilmente el error de Cahill. ¿Cuál es la relación entre el Padre y el Hijo? El amor perfecto del Espíritu Santo. Y seguramente este amor puede llamarse amistad. Esta conclusión se apoya al considerar que, para Agustín, Dios efectúa la comunión entre sus hijos en la tierra y entre ellos y los ángeles en el cielo. Así, la enseñanza de Agustín sobre la relación personal amorosa de las Tres Personas de la Divinidad, aunque difiere verbalmente de nuestra presentación de la amistad del pacto de Dios, es esencialmente la misma realidad gloriosa.
En este marco del trascendente pero inmanente, Dios Trino personal y el hombre elegido, creaturalmente, caído y aún salvo en Cristo — tenemos todos los ingredientes para una comunión del Pacto entre Dios y el hombre. Sin embargo, nos estamos adelantando, ya que Agustín nunca lo articuló como tal ni logró unir todas las piezas de esta manera. Porque aunque Agustín habló sobre la amistad, la Trinidad, el paidobautismo (tanto en las controversias Donatistas como en las Pelagianas), nuestra unión con Adán en su caída (controversia Pelagiana) y con Cristo en la elección y el llamado (tanto en las controversias Pelagianas como Semipelagianas). y la gracia soberana (tanto en las controversias Pelagianas como Semipelagianas) no, como lo haríamos hoy, no las relacionó con el Pacto. También tenía algunas opiniones erróneas: su concepción del mal como negación, Varios elementos en su doctrina de la Iglesia incluyen la regeneración bautismal, su negación de la perseverancia de todos los regenerados en el bautismo, su apertura a las oraciones por los muertos y la veneración de los mártires y reliquias. Estas piezas formaban parte de un rompecabezas diferente y se utilizarían para formar la religión del catolicismo romano.
Sin embargo, Agustín sirvió bien a Dios en su día y generaciones. Los tiempos aún no estaban maduros para un desarrollo más completo de la Doctrina del Pacto; este trabajo fue dejado para la Iglesia en años posteriores. Ocasionalmente, Agustín habló de la salvación como amistad con los creyentes y los ángeles y, por lo tanto, incluso con Dios, pero su mayor contribución a la Doctrina del Pacto es la doctrina fundamental de la Gracia Soberana y particular de Dios enraizada en la elección eterna.
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