La verdad es según la piedad (2)
¿Por qué es la verdad— y por qué debe ser la verdad— según la piedad? ¡Porque las Escrituras son la Palabra del santo Dios Trino! ¿No es Jehová el Padre de la verdad y el Padre que nos santifica (Judas 1)? ¿No es el Hijo unigénito y encarnado “la verdad” (Juan 14:6)? ¿No es Él “el misterio de la piedad” como “Dios… manifestado en carne” (1 Tim. 3:16)? ¿No es la Tercera Persona de la Deidad “el Espíritu de verdad” (Juan 16:13) y el Espíritu de santificación (2 Tes. 2:13; 1 Ped. 1:2)?
¿Qué dice la Biblia acerca de sí misma en 2 Timoteo 3:16-17? Aquí tenemos la inspiración de las Sagradas Escrituras: “Toda la Escritura es inspirada por Dios”. Aquí tenemos el beneficio de la Biblia para nosotros, ya que es “útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia”. Aquí tenemos el objetivo de las Escrituras en nosotros: “a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra”. Claramente, “la verdad… es según la piedad” (Tito 1:1).
¿No es la Palabra de Dios escrita, el medio divinamente designado para la santificación? “Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad” (Juan 17:17). Esta fue la oración de Jesucristo pocas horas antes de su cruz expiatoria. ¡La verdad es según la piedad!
¿Acaso la Palabra no trae vida espiritual al pueblo de Dios? Nuestro Salvador declaró: “El espíritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha; las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida” (Juan 6:63). Si las palabras de nuestro Señor traen vida espiritual a los creyentes, entonces la verdad debe ser según la piedad.
Un argumento similar se basa en las palabras que se encuentran repetidamente en las epístolas pastorales de 1 y 2 Timoteo y Tito: “la sana doctrina”, literalmente “doctrina que da salud” (1 Tim. 1:10; 2 Tim. 4:3; Tito 1:9; 2:1). Para que la enseñanza divina proporcione salud espiritual a los creyentes, la doctrina debe estar de acuerdo con la piedad. Si la verdad en sí misma no concuerda con la piedad, no conviene y por lo tanto no conduce a ella, ¿qué otra cosa puede hacerlo o lo hace?
Esta “verdad” (Tito 1:1) también es llamada “la fe común” (4), común a Pablo y a Tito, así como a la iglesia católica o universal que es predestinada por Dios el Padre, redimida por Dios el Hijo y regenerada por Dios el Espíritu. La “verdad” también se llama “la fe de los escogidos de Dios” (1), la cual creen todos los escogidos de Jehová, la cual Él usa para salvar y santificar a Su pueblo, porque “la verdad… es según la piedad” (1). Dios nos da Su verdad para leerla, para oírla y predicarla, para que la estudiemos, para que oremos, para que meditemos y para que la encarnemos. Cuanto más nos alimentemos de la Palabra, más creeremos y experimentaremos que está conforme a la piedad. Rev.
Stewart
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Matthew Henry sobre Tito 1:1: “La fe divina no descansa en razonamientos falibles ni en opiniones probables, sino en la palabra infalible, la verdad misma, que es según la piedad, de naturaleza y tendencia piadosa, pura y que purifica el corazón del creyente… Toda la verdad del evangelio es según la piedad, enseñando y nutriendo la reverencia y el temor de Dios, y la obediencia a él; es una verdad no sólo para ser conocida, sino también reconocida; debe ser manifestada en palabra y práctica (Fil. 2:15-16) … Llevar a este conocimiento y fe, y al reconocimiento y profesión de la verdad que es según la piedad, es el gran final del ministerio del evangelio …”
Cuatro reglas para los gentiles
Tenemos otra pregunta interesante e importante para este número de las Noticias del Pacto. “¿Por qué el liderazgo (Santiago, etc.) de la iglesia requirió las cuatro reglas ‘esenciales’ que se enumeran en cada uno de estos tres versículos: Hechos 15:20, 29 y 21:25?”
Hechos 13-14 narra la historia del primer viaje misionero de Pablo. Él y Bernabé habían estado fuera cerca de un año, predicando en diferentes ciudades de Chipre y en Asia Menor central o Turquía. Al finalizar, ellos regresaron a Antioquía en Siria, su iglesia local, y “se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos” (14:28).
Algunos judaizantes de Judea se dirigieron hacia el norte y empezaron a enseñar en Antioquía que la circuncisión era necesaria para la salvación (15:1). Pablo y Bernabé se opusieron a ellos y a sus enseñanzas, y fueron enviados a Jerusalén con otros para informar a la iglesia de allí (2-4). La misma disputa sobre la circuncisión también surgió en Jerusalén por aquel entonces, y el asunto fue sometido al juicio de un concilio de apóstoles y ancianos (6), así como de profetas, como Santiago, el medio hermano de nuestro Señor y autor de una epístola canónica, Judas y Silas (32) y Agabo (11:27-28).
Después de un considerable debate, se siguió el consejo de Pedro, Pablo, Bernabé y Santiago, por lo que se decidió que los gentiles no necesitaban ser circuncidados. El debate sobre este tema no terminó con el concilio. Continuó perturbando a las iglesias y es el tema de la carta de Pablo a los Gálatas, donde dice: “He aquí, yo Pablo os digo que, si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo. Y otra vez testifico a todo hombre que se circuncida, que está obligado a guardar toda la ley. De Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificáis; de la gracia habéis caído. Pues nosotros por el Espíritu aguardamos por fe la esperanza de la justicia” (5:2-5). El debate sobre la circuncisión no era sobre aspectos no esenciales, sino sobre el evangelio mismo.
Habiendo establecido en el concilio la verdad de que la circuncisión no es necesaria y que el evangelio de la justificación es sólo por la fe sin obras, el concilio decidió cuatro reglas, y encargó a Pablo y Bernabé para que informaran estas decisiones y reglas a las iglesias gentiles (Hechos 15:22-26). Los puntos que ellos establecen son las cuatro reglas “esenciales” a los que se refiere nuestro lector.
Los cuatro puntos esenciales o reglas son “que ellos [es decir, los gentiles] se aparten [1] de las contaminaciones de los ídolos, [2] de fornicación, [3] de ahogado, y [4] de sangre” (20) o, en un orden diferente, “[1] de lo sacrificado a ídolos, [2] de sangre, [3] de ahogado y [4] de fornicación; de las cuales, si os guardáis, haréis bien” (29). Estas cuatro cosas, como señala nuestro lector, fueron mencionadas de nuevo cuando Pablo regresó a Jerusalén de su tercer y último viaje misionero (21:25).
Las contaminaciones de los ídolos en Hechos 15:20 es lo mismo que “las carnes sacrificadas a los ídolos” en el versículo 29. La fornicación se refiere a cualquier pecado sexual, pero probablemente se refiere aquí a la inmoralidad que formaba parte de la adoración a los ídolos. Los animales ahogados serían carne de aves o animales que habían sido
muertos por estrangulamiento y en los que la sangre todavía estaba presente. La sangre se refiere a comer sangre, como la morcilla y en cosas similares.
La fornicación es siempre incorrecta, una violación del séptimo mandamiento, pero las otras cosas no son malas en sí mismas, aunque se puede argumentar en contra de comer sangre, ya que esa prohibición fue dada junto con la pena de muerte a Noé después del diluvio. Ciertamente, el comer comidas sacrificadas a los ídolos no era malo en sí mismo, sino que sólo estaba prohibido si era una ofensa para otros. Pablo señala en 1 Corintios 8 que, aunque se ofrezca a los ídolos, la carne es solo carne y no tiene poder para salvar o condenar a nadie, un principio importante de la libertad cristiana. Pablo les dice a los cristianos en Corinto, que eviten ofender, pero también les dice que no hagan preguntas sobre la carne que compraban en las “carnicerías”, los mercados de carne de la época, muchos de los cuales provenían de los templos paganos.
Aunque la fornicación figura entre las cosas que los gentiles debían evitar, la decisión del Concilio de Jerusalén enfatizaba en evitar la fornicación y las otras cosas porque eran especialmente ofensivas para los judíos. Los judíos consideraban que comer carne de animales que habían sido ahogados o estrangulados, carne con sangre, era una
violación no solo de las leyes de Moisés (Lev. 17:13) sino también de los preceptos que Dios le había dado a Noé después del diluvio (Gen. 9:4). También consideraban abominable el comer sangre, siguiendo las enseñanzas de Lev. 17:10-14. Era la vida del animal comido o sacrificado y pertenecía a Dios como expiación por el pecado. La idolatría y sus prácticas asociadas también eran odiadas por ellos.
La historia de los Macabeos, aunque no es inspirada ni forma parte de la historia sagrada, es un trasfondo importante que ilustra la importancia de estas reglas del Concilio de Jerusalén en la relación entre los judíos cristianos y gentiles. Los cuatrocientos años entre Malaquías y Cristo incluyen la subyugación de los israelitas por los reyes sirios seléucidas,
siendo Antíoco Epífanes IV el peor de ellos. Durante su dominio, profanaron el templo, lo que para los judíos era el lugar más sagrado de todo.
El ejército seléucida había colocado un ídolo, probablemente un busto de Antíoco Epífanes IV en el templo, ofrecieron carne de cerdo sobre el altar de los holocaustos, obligando a los judíos a participar en estos ritos paganos y a comer la carne de aquellos sacrificios a los ídolos (168 a. C.). Ellos también habían introducido la prostitución en los patios del templo y el templo se convirtió en un lugar para orgías de borrachos dedicadas a lo peor de los dioses griegos. No era de extrañar que las cosas prohibidas por el Concilio de Jerusalén hubieran sido particularmente ofensivas para los judíos. La historia de Antíoco Epífanes IV no pasó mucho tiempo.
Durante ese mismo período, la apostasía de muchos judíos, bajo la influencia de la cultura y la filosofía griega, habría sido recordada por los judíos cristianos de los días de Pablo con detestación. La historia habla de aquellos judíos apóstatas que estaban desnudos en los gimnasios, y se asociaban con los griegos en los sacrificios y el culto pagano que a menudo acompañaban a la obsesión helenística por los deportes y los juegos. Los dos libros apócrifos de 1 y 2 Macabeos, y Daniel 11:31-39 cuentan algo de esta historia.
Esta es la mejor explicación de la serie de mandatos, bastante inusual, establecidos por los ancianos y apóstoles de Jerusalén. Lo principal era evitar ofender a la comunidad judía y eso también encaja con el contexto. Pablo y Silas acababan de regresar de establecer nuevas iglesias de conversos en su mayoría gentiles. La controversia con los
judaizantes sobre la circuncisión estaba en su apogeo. Había que establecer que la circuncisión no era necesaria para la salvación, pero también era necesario mostrar a los judíos que los rumores acerca de Pablo y las iglesias gentiles no eran ciertos. Esos rumores se mencionan en Hechos 21:20-21: “Cuando ellos lo oyeron, glorificaron a Dios, y le dijeron: Ya ves, hermano, cuántos millares de judíos hay que han creído; y todos son celosos por la ley. Pero se les ha informado en cuanto a ti, que enseñas a todos los judíos que están entre los gentiles a apostatar de Moisés, diciéndoles que no circunciden a sus hijos, ni observen las costumbres”. Las prohibiciones del Concilio de Jerusalén se mencionan luego en Hechos 21:25.
Todo esto es un recordatorio para nosotros del importante principio de que debemos evitar la ofensa, no solo en asuntos de pecado, sino incluso en cosas indiferentes, cosas que en sí mismas no son correctas o incorrectas. Este principio está establecido no solo en 1 Corintios 8, sino también en Romanos 14. Incluso en cosas indiferentes, podemos hacer pecar a otro, y debemos tener mucho cuidado de no hacerlo por amor a un hermano. Como lo expresa Pablo en 1 Corintios 8:13: ” Por lo cual, si la comida le es a mi hermano ocasión de caer, no comeré carne jamás, para no poner tropiezo a mi hermano”.
Evitar la ofensa: ese era el tema en Hechos 15:20. Eso puede parecer una cosa pequeña, pero es parte de manifestar el amor de nuestro Padre celestial a los demás y mostrar que tenemos ese amor de Dios derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo (Rom. 5:5). A veces no se puede evitar la ofensa, pero entonces debería ser lo que Pablo llama la ofensa de la cruz (Gal. 5:11), la ofensa que los corazones pecaminosos toman ante la Palabra de Dios. No debe ser algo que se pueda evitar, nada personal. Rev. Ron Hanko
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Juan Calvino: “En resumen, si el amor es el vínculo de la perfección y el fin de la ley; si Dios manda que nos esforcemos para preservar la unidad mutua entre nosotros, y que cada uno sirva a su prójimo para edificación, no hay hombre tan ignorante que no vea que eso está contenido en la palabra de Dios que los apóstoles mandan en este lugar, sino que ellos aplican una regla general a su tiempo. Además, recordemos lo que dije antes, que era una ley política que no podía enredar la conciencia, ni introducir ningún culto fingido a Dios; los cuales son dos vicios que la Escritura condena en todas partes en las tradiciones de los hombres” (Comentario sobre Hechos 15:29).
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