¿Qué es el oficio apostólico?
Aunque la palabra “apóstol” se utiliza con frecuencia en los círculos cristianos, existe mucho error y confusión con respecto a su verdadero significado e importancia.
Nuestra palabra “apóstol” es una transliteración de un verbo griego que significa “enviar”. Por lo tanto, un apóstol es alguien enviado por otra persona. En un sentido no técnico, cualquiera que realice un encargo en nombre de otro es un apóstol. En su sentido técnico y teológico, un apóstol es alguien enviado por el Señor Jesucristo en el más alto oficio eclesiástico, como “Pablo, apóstol de Jesucristo” (2 Tim. 1:1). Como enviado por el Salvador, Pablo estaba autorizado, capacitado y respaldado por el Señor, y era obediente a Él.
¿Qué se puede decir con la naturaleza de la autoridad y el poder del oficio apostólico? Incluye la autoridad y el poder para predicar y enseñar la Palabra de Dios en relación con la doctrina y la vida, los sacramentos y la disciplina, el gobierno de la iglesia y la adoración, etc., todo centrado en la cruz de Cristo. Esto es común a los oficios temporales de profeta y evangelista, así como al oficio permanente de pastor-maestro (Ef 4:11). A diferencia de los pastores-maestros, pero al igual que los profetas, los apóstoles enseñaban mediante revelación directa e infalible.
Además de la autoridad y el poder para predicar y enseñar, los apóstoles también tenían la autoridad y el poder dados por Dios para realizar milagros al servicio del evangelio de la gracia, incluyendo sanaciones milagrosas, exorcismos de demonios y milagros de juicio, como los realizados por Pedro sobre Ananías y Safira (Hch. 5:1-11), y por Pablo sobre Barjesús o Elimas (13:6-12). En esto, los apóstoles son semejantes pero superiores a los profetas (ver 2 Cor. 12:12), y diferentes de los simples pastores y maestros.
Tres puntos adicionales sobre el oficio apostólico nos ayudarán a entenderlo más completamente. En primer lugar, es un oficio inclusivo, es decir, abarca todos los demás oficios eclesiásticos mencionados en el Nuevo Testamento. Al igual que los profetas, evangelistas y pastores-maestros, los apóstoles predican las Escrituras y administran los sacramentos. Los apóstoles también poseen la autoridad y el poder de los oficios de anciano (1 Ped. 5:1) y diácono (2 Cor. 8-9).
Segundo, el oficio de apóstol es el oficio más alto del Nuevo Testamento. Los apóstoles aparecen “primero” en 1 Corintios 12:28 (ver 29), la posición que también ocupan en Efesios 4:11. El orden en Efesios es siempre “apóstoles y profetas” (2:20; 3:5; 4:11; ver Ap. 18:20). Los evangelistas (Ef. 4:11) eran asistentes de los apóstoles, como Felipe (Hch. 21:8) y Timoteo (2 Tim. 4:5). Obviamente, el oficio extraordinario de apóstol es superior a los oficios ordinarios de pastor-maestro, anciano y diácono. Por ejemplo, el orden en Hechos 15 es siempre “apóstoles y ancianos” (2, 4, 6, 22, 23; ver 16:4).
Tercero, el oficio de apóstol es el oficio universal del Nuevo Testamento. Con esto quiero decir que los apóstoles tenían la autoridad y el poder para instituir iglesias, para recibir remuneración de todas las iglesias (por ejemplo, 1 Cor. 9) y para supervisar a todas las iglesias. Pablo hablaba de “lo que sobre mí se agolpa cada día, la preocupación por todas las iglesias” (2 Cor. 11:28), y Pedro escribió a todos los creyentes en cinco provincias romanas, que juntas constituían lo que hoy es la mayor parte de Turquía. Por lo tanto, los apóstoles tenían un ministerio itinerante o, al menos, se movían de un lugar a otro y no estaban llamados a una congregación o lugar específico. Rev. Stewart
¿Qué significa “Muerto a la ley”?
Continuamos en este artículo nuestra respuesta a esta petición: “Muchas personas creen que la ley moral de Dios (resumida en los Diez Mandamientos) quedó obsoleta junto con las leyes civiles y ceremoniales mosaicas. Sé que esto es un error. Por favor, aborden esto en las Noticias Reformadas del Pacto“.
Muchos asumen que los pasajes de las Escrituras, Romanos 7:4 y Gálatas 2:19, que describen al creyente como “muerto a la ley”, significan que la ley, especialmente tal como está incorporada en los Diez Mandamientos, no tiene lugar en la vida del creyente del Nuevo Testamento. Romanos 7:4 dice: “Así también vosotros, hermanos míos, habéis muerto a la ley mediante el cuerpo de Cristo, para que seáis de otro, del que resucitó de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios”. Gálatas 2:19 añade: “Porque yo por la ley soy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios”.
Creemos que “muertos para la ley” no significa “muertos en todos los aspectos”. El creyente puede estar muerto a la ley en algunos aspectos, pero no en otros. Tal vez esto suene como un juego de palabras para algunos, pero es bíblico.
Cuando la Biblia habla de estar “muertos al pecado” (Rom. 6:2; ver 11), significa que estamos muertos en algunos aspectos y no en otros. Estamos muertos, como dice la Escritura, al dominio o al control del pecado: “Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros” (14; ver 12). Aun no estamos muertos a la presencia y contaminación del pecado en nuestras vidas, como cada uno de nosotros sabe por amarga experiencia. Estamos muertos al pecado en un aspecto, pero no en otro.
Entendemos que el estado del creyente como muerto a la ley sigue la misma línea. Él está muerto al dominio de la ley, a su poder para maldecirlo y condenarlo (Gal. 3:13), pero su relación con la ley no ha terminado, solo ha cambiado, ha cambiado fundamentalmente y para su bien. Él también está muerto a la ley como una forma de ganar justicia, porque él es justo en Cristo por la fe, pero eso no significa que la ley no tenga ningún papel en su vida.
Gálatas 2:19 dice que estar muerto a la ley es a través de la ley. ¡Qué maravillosa y concisa declaración de nuestra relación con la ley! Al convencernos de pecado por medio de la ley (incluso eso no sucede sin la obra del Espíritu), morimos a la condenación de la ley, a su maldición, a su insistencia en que debemos guardarla para vivir. Así, la ley nos lleva a Cristo para el perdón y la justicia (imputada). Sólo entonces vivimos para Dios.
Esto es lo que dice la Palabra de Dios en Romanos 3:31: “¿Luego por la fe invalidamos la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley”. El hecho de que seamos justificados por la fe sin las obras de la ley no significa que la ley sea abolida. En cambio, la ley es establecida como el medio por el cual conocemos nuestro pecado y, por lo tanto, estamos convencidos de que nuestra justicia debe venir solo de Cristo: “Ya que por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él; porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado” (20).
Los versículos de las Escrituras que dicen que el creyente no está bajo la ley (Rom. 6:14-15; Gal. 5:18) deben entenderse en la misma línea que señalamos en el artículo anterior. Gálatas 3:23-4:7 utiliza el ejemplo de un niño en relación con la ley de sus padres. Hasta que alcanza la madurez, no es mejor que un esclavo, estando bajo tutores y gobernadores, aunque es heredero de todo (4:1-3). Cuando alcanza la madurez, se libera de esa “esclavitud” y entra en la libertad que siempre fue suya, pero que no disfrutó plenamente en su juventud (ver 4-7).
Lo mismo sucede con el creyente en relación con la ley. Hasta que alcance su lugar en Cristo y en Cristo reciba la plenitud de la adopción de los hijos, la ley actúa como un ayo para llevarlo a Cristo (Gal. 3:24). Aunque, en el propósito de Dios él es heredero de todas las cosas, está bajo la ley, hasta que la tutoría y la gubernatura de la ley sirvan para llevarlo a Cristo. Entonces su relación con la ley cambia fundamentalmente, y la ley, que parecía ser su maestro, se convierte en su siervo, aconsejándole en la comprensión de su pecado y en el camino de la obediencia agradecida a Dios.
El hecho mismo de que Pablo describa la ley como un ayo para llevarnos a Cristo implica que la ley no está ausente en la vida de un hijo de Dios. Incluso antes de ser salvo, la ley tiene su función, aunque su relación con la ley cambia cuando, por la maravillosa gracia de Dios, es llevado a una comunión viva con Cristo. Sin embargo, la ley, continúa teniendo un papel incluso después de que somos salvados, aunque ya no como algo que ejerce dominio sobre nosotros, sino como un consejero de confianza. Lo mismo ocurre con los tutores, los gobernadores y los ayos. Una vez que ya no estamos bajo su autoridad, ellos pueden convertirse, y a menudo lo hacen, en asesores y consejeros de confianza.
Gálatas 2:19, uno de los pasajes que habla de estar “muerto para la ley”, en realidad dice que la ley todavía tiene un lugar en la vida del hijo de Dios: “Porque yo por la ley soy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios”. Es la ley misma la que hace que yo esté muerto para la ley. Esto se describe a veces como el primer uso de la ley, que “por medio de la ley es el conocimiento del pecado” (Romanos 3:20).
Esto quiere decir, por supuesto, que hay una cosa que la ley no puede hacer. No puede justificarnos ante Dios: “Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu”. (8:3-4). Aun así, el problema no estaba en alguna deficiencia o defecto de la ley. El problema estaba en nosotros. La ley era “débil por la carne“, es decir, a causa de nuestra naturaleza pecaminosa.
Hay otras cosas que la ley no puede hacer. Nos muestra nuestro pecado, pero no puede evitar que pequemos. Nos enseña cómo mostrar nuestra gratitud a Dios, pero no puede hacernos sentir agradecidos. Revela nuestra necesidad de Cristo, pero no lo abrazaremos a menos que el Espíritu también obre en nuestros corazones. Nos muestra quién es Dios y lo que significa vivir rectamente, es decir, en armonía con su gloria y majestad, pero no puede escribirse a sí misma en nuestros corazones y darnos lo que necesitamos para vivir rectamente. Es, en el mejor de los casos, un siervo del cristiano redimido y liberado, y un siervo con responsabilidades y deberes limitados.
Romanos 7 también establece el lugar de la ley en la vida del hijo de Dios, es decir, si uno entiende, como lo hacemos nosotros, que el hombre de Romanos 7 es el hijo regenerado y renovado. Pablo, hablando como un redimido y renovado, dice: “¿Qué diremos, pues? ¿La ley es pecado? En ninguna manera. Pero yo no conocí el pecado sino por la ley; porque tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás. Mas el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, produjo en mí toda codicia; porque sin la ley el pecado está muerto. Y yo sin la ley vivía en un tiempo; pero venido el mandamiento, el pecado revivió y yo morí. Y hallé que el mismo mandamiento que era para vida, a mí me resultó para muerte; porque el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, me engañó, y por él me mató. De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno” (7-12).
Las declaraciones de Pablo acerca de la ley no pueden ser dejadas de lado. La ley no es pecado; no es mala. Pablo mismo admite que no conocía el pecado sino por la ley. La ley es santa, justa y buena, él dice, una opinión muy diferente de la ley en comparación con la de aquellos que la rechazan por completo. Él dice nuevamente al final del capítulo: “Porque según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios” (22). Es imposible entender esta referencia al hombre interior como hablando algo distinto del nuevo hombre en Cristo, el hijo de Dios regenerado y renovado.
Nuestro Catecismo de Heidelberg establece los dos propósitos principales de la ley para los cristianos: “Primero, para que toda nuestra vida podamos aprender más y más a conocer nuestra naturaleza pecaminosa, y deseemos con todo fervor buscar el perdón de pecados y la justicia en Cristo; segundo, para que sin cesar le pidamos diligentemente a Dios la gracia del Espíritu Santo para ser renovados más y más conforme a la imagen de Dios, hasta que alcancemos la meta de la perfección después de esta vida” (R. 115).
Personalmente, me resulta difícil entender la oposición de algunos a la ley. Leída, estudiada y aprendida, me recuerda la insensatez del pecado cuando estoy inclinado a ser descuidado. Me recuerda lo que Dios ha hecho por mí en Cristo, quien guardó la ley perfectamente para proveerme un manto de justicia, y para ser un sustituto expiatorio perfecto por mi desobediencia y rebeldía. La ley también me muestra cómo expresar mi gratitud a Aquel que me libró del Egipto de este mundo y de la casa de esclavitud del pecado.
Pero cuando veo mi pecado y mi necesidad de corrección y santidad, no me vuelvo a la ley, sino a Cristo. Cuando veo en la ley cuán agradecido debería estar, me doy cuenta de que ni siquiera puedo estar agradecido sin la gracia y el Espíritu de mi Salvador. Aunque la ley me sirve para recordar la perfecta obediencia de Cristo, encuentro que la única fuente de obediencia está en Él y no en la ley. Rev. Ron Hanko
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