Herman Hoeksema
En Romanos 9:22, el concepto «longanimidad» aparece en estrecha relación con el concepto «paciencia»: «¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para la destrucción…» En el Antiguo Testamento, el mismo término אֶֶ֥רֶך אַפַַּ֖יִםְ (e-rek appa-yim-largo o lento de ira, paciente) se usa para denotar no sólo una actitud de Dios hacia Su pueblo y la operación de Su amor y misericordia hacia ellos, sino también un aspecto de Su ira feroz hacia Sus enemigos. La longanimidad en el sentido de la ira feroz de Dios hacia Sus enemigos parece ser el significado en pasajes tales como Nahum 1:3. «Jehová es tardo para la ira (אֶֶ֥רֶך אַפַַּ֖יִםְ y grande en poder, y ciertamente no dará por inocente al malvado. Jehová tiene su camino en la tempestad y el turbión, y las nubes son el polvo de sus pies.”
Sin embargo, en el Nuevo Testamento hay dos términos diferentes para la longanimidad y la paciencia. Las palabras μακροθυμεῖν (makrothumein-ser longánimo) y μακροθυμία (makrothumia-longanimidad) expresan la longanimidad de Dios, la actitud de Su misericordia hacia Sus elegidos. La paciencia de Dios se expresa mediante ἐνεγκεῖν (enenkein-soportar) y ἀνοχῆ (anoché-paciencia), denotando Su juicio suspendido sobre Sus enemigos. En Romanos 9:22, estos dos términos aparecen juntos: Dios «soportó» (ἤνεγκεν) los vasos de la ira «con mucha longanimidad» (ἐν πολλῇ μακροθυμία). Parecería que, al menos en este pasaje, el término «longanimidad» se utiliza para denotar una actitud de Dios hacia los malvados.
Sin embargo, este no es necesariamente el caso, y en vista del hecho de que en otros pasajes del Nuevo Testamento «longanimidad» se utiliza uniformemente para denotar la actitud de misericordia de Dios hacia su pueblo, preferimos otra interpretación en este caso. Dios soporta los vasos de ira destinados a la destrucción, y lo hace con mucha paciencia. Podemos notar aquí que la frase «con longanimidad» es circunstancial: mientras Dios carga con los vasos de ira, también revela Su longanimidad; mientras es longánime con Su pueblo, carga con los vasos de ira. La longanimidad y la paciencia, por lo tanto, ocurren juntas. La razón es que el pueblo de Dios vive en medio de estos vasos de ira, y ellos oprimen y persiguen al pueblo de Dios. Este fue claramente el caso del pueblo de Israel en Egipto, una situación que el apóstol tiene en mente según el contexto de Romanos 9:22. Se deduce, pues, que mientras Dios soporta los vasos de ira que hacen sufrir a Su pueblo en el mundo, debe revelar Su longanimidad sobre Su pueblo. Ciertamente, Él los redimirá rápidamente y los vengará con prontitud, pero Él está sufriendo por ellos con miras al fin.
No tan fácil de interpretar es Romanos 2:4, donde los dos términos, «paciencia» y «longanimidad», también aparecen juntos: “¿O menosprecias las riquezas de su benignidad, y paciencia, y longanimidad, ignorando que la benignidad de Dios te guía al arrepentimiento?” El texto no parece transmitir ninguna noción definida del término «longanimidad». Simplemente se menciona aquí como una de las virtudes de Dios que es despreciada por los impenitentes. La longanimidad y la paciencia se mencionan aquí al mismo tiempo, como si fueran simplemente sinónimos, tuvieran el mismo objeto y surgieran del mismo motivo en Dios. El texto parece apoyar la teoría de la gracia común y ha sido citado como prueba de la gracia común. Parece que la bondad de Dios tiene por objeto conducir al hombre al arrepentimiento. Sin embargo, el resultado no se corresponde con la intención, porque el que se supone que debe ser conducido al arrepentimiento desprecia la bondad, la longanimidad y la paciencia de Dios y no sabe que Su bondad debe conducir al hombre al arrepentimiento y a la salvación. El propósito de Dios se ve aparentemente frustrado por la
incredulidad del hombre.
Esta interpretación, así como cualquier otra exégesis arminiana del texto, queda excluida por el propio pasaje. No nos atrevemos a pasar por alto que el texto no habla de una intención de Dios frustrada por el hombre. En ese caso debería haber afirmado que la revelación y operación de las virtudes de Dios que aquí se mencionan «debe» o «deberían» llevar al hombre al arrepentimiento en lo que a la intención de Dios se refiere.
Sin embargo, Romanos 2:4 afirma un hecho: «la benignidad de Dios te lleva al arrepentimiento». Por lo tanto, la pregunta es: ¿Cómo puede decirse del mismo sujeto que la benignidad de Dios en realidad lo lleva al arrepentimiento, mientras que, sin embargo, ese sujeto ignora este efecto de la benignidad de Dios sobre él, lo desprecia, y así acumula para sí tesoros de ira? La respuesta es que «tú» (u «hombre») en el texto no se refiere a un individuo en particular, sino más bien a una clase, al hombre en general. El apóstol no se dirige a un individuo en particular, sino al hombre en general. Es indiferente que el apóstol se refiera a los judíos o a los judíos y a los gentiles. De este «hombre» puede decirse que la benignidad de Dios le lleva realmente al arrepentimiento, como es claramente evidente en el caso de los elegidos. Pero también puede decirse del «hombre» que desprecia la bondad de Dios y no sabe por experiencia real que le lleva al arrepentimiento, como es evidente en el caso del réprobo que rechaza el Evangelio y agrava así su condenación. Esto también puede explicar por qué los términos «longanimidad» y «paciencia» se utilizan aquí en estrecha relación el uno con el otro.
Interesante para nuestra comprensión del concepto «longanimidad» es Santiago 5:7-9: «Por tanto, hermanos, tened paciencia (μακροθυμήσατε) hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el precioso fruto de la tierra, aguardándolo con paciencia (μακροθυμῶν) hasta que reciba la lluvia temprana y tardía. Tened también vosotros paciencia (μακροθυμήσατε); afirmad vuestros corazones, porque la venida del Señor se acerca. Hermanos, no os quejéis unos contra otros, para que no seáis condenados. He aquí, el juez está a las puertas.»
Es evidente que este pasaje no habla de la longanimidad de Dios, sino de los creyentes en el mundo. Sin embargo, la idea de la longanimidad se expone aquí de una manera muy clara y hermosa.
El pueblo de Dios es oprimido, defraudado, condenado y asesinado. Se les amonesta a soportar su sufrimiento con vistas al fin, a la recompensa que les corresponderá cuando el Señor venga para su redención final. Esta venida del Señor se presenta como cercana, pues el Señor vendrá pronto y los vengará. La figura del labrador y su actitud hacia los frutos de la tierra también nos presenta la idea de la longanimidad. Anhela que llegue el día en que pueda recoger la cosecha. Pero deja que esté expuesta a la lluvia anual y tardía, y espera hasta que la cosecha esté madura. Aquí se exhorta al pueblo de Dios a imitar la propia longanimidad de Dios. Él es longánimo con ellos con vistas a su salvación final; ellos también deben aguantar hasta el final y ser pacientes para poder recibir la herencia.
La longanimidad y la paciencia de Dios definida
Podemos concluir, entonces, que en la concepción bíblica de la longanimidad de Dios hay los siguientes elementos. Primero, hay un objeto que el Dios longánimo tiene en mente, cuyo logro es la meta final de Su longanimidad. Este objeto es la plena realización de la promesa, la gloria final en toda su riqueza de perfección, la herencia que Dios ha preparado para los que le aman y que es un reflejo de su propia perfección infinita. En segundo lugar, está la misericordia divina, el afecto y la voluntad constantes, eternos e inmutables de Dios de conducir a Su pueblo a esa perfección suprema de gloria. En tercer lugar, está la medida de sufrimiento que el pueblo de Dios en este mundo debe cumplir antes de poder entrar en la gloria de la herencia incorruptible e inmaculada y que nunca se marchita.
Podemos definir la longanimidad de Dios con respecto a su pueblo como la perfección del amor y de la misericordia de Dios, según la cual Él quiere constante e inmutablemente la perfección final de su gloria en Cristo, incluso en el camino de su sufrimiento, y quiere su sufrimiento como un medio necesario para esa perfección final en toda su plenitud.
Cabría preguntarse si hay una base para esta longanimidad en Dios mismo, o si podemos concebir la longanimidad como una virtud en Dios aparte de Su relación con Su pueblo. En respuesta, podemos postular que debe haber tal base de la longanimidad en el eterno. Dios es autosuficiente. Es inmutable. No se convierte en nada por Su relación con Su criatura que no sea Él mismo eternamente. Sin embargo, otra cosa es que podamos concebir esto. Es lógico que la noción de tiempo deba ser eliminada del concepto de longanimidad concebida de forma absoluta. La lentitud de Dios para enojarse, Su longanimidad, se convierte entonces en una pasión eterna e inmutable. Dios nunca se cansa de Su perfecto deleite en Sí mismo. El arquetipo divino de su longanimidad, tal como se nos revela en el tiempo, es el deleite inmutable en la plenitud infinita de sus propias perfecciones.
De esta longanimidad de Dios con respecto a Su pueblo en el mundo, Su paciencia es, hablando estrictamente, la antítesis misma. Es aquella perfección de Dios según la cual Él desea la completa destrucción y desolación de todos los que Le niegan, en el camino de su pecado y de su prosperidad en el mundo como medio para su condenación final. Los vasos de la ira están preparados para la destrucción. Los malvados florecen para ser destruidos para siempre. En Su paciencia, Él los coloca en lugares resbaladizos para que puedan llegar a la desolación como en un momento (Ro. 9:22; Sal. 73:18; Sal. 92:7).
(Herman Hoeksema, Reformed Dogmatics [Grandville, MI: RFPA, 2004], vol.1, pp. 169-174)
