Herman Hoeksema
Mungu ni mwenye neema kama mtakatifu. Neno neema kama linavyotokea katika Roho Mtakatifu lina maana tofauti. Dhana yake ya msingi, ambayo maana nyingine zote zinaweza kupatikana kwa urahisi, ni ile ya uzuri, uzuri au kuvutia. Neno la Kiebrania linalomaanisha fumbo (ḥ ên—neema) linatokana na kitenzi חָנַן (ḥ ênan), linalomaanisha “kusonga” na, katika pieli [neno la Kiebrania “mkazo”], linaashiria “kutenda haki, kupendeza, neema.” Nomino inatokea katika Mithali 22:11: “Apendaye usafi wa moyo, na neema ya midomo; Mfalme atakuwa rafiki yake.”
Ukurasa huu ni muhimu kwa sababu hapa neema ina maana ya uzuri. Mtu mwenye moyo safi husema maneno yenye kupendeza; maongezi yake ni ya anasa, na mfalme hufurahia kuwa naye na kuongea naye. Lakini kifungu pia taarifa yetu kwamba uzuri huu na gracefulness ya hotuba si uzuri juu, si uzuri wa uzuri waflattery, lakini kuvutia na uzuri wa maadili wema na usafi. “Neema ya midomo yake” ina chanzo chake katika moyo safi. Usemi safi wa kiadili ni wenye kuvutia kwelikweli. Vivyo hivyo katika Zaburi 45:2: Wewe u Mzuri kuliko watu wote. neema hutiwa katika midomo yako; kwa hiyo Mungu amekubariki milele.” Hapa pia, neno “neema” linatumiwa kuonyesha uzuri na uzuri wa usemi ambao unategemea wema wa kimaadili. Katika Mithali 31:30, neno limetumika ili kuonyesha hali ya nje ya madaha na uzuri wa umbo la mwili, lisemalo kuwa halina maana.
Neno la Kigiriki linalolingana na neno la Kiebrania (ḥ ên) ni ά χ ρ ι ς (kháris-neema). Ilichukuliwa kutoka kwa χ αε ί ί ρνkhairein), ambayo inamaanisha “kufurahi,kufurahi.” Vivyo hivyo, neema inaonyesha mambo yanayoleta shangwe na furaha: uzuri, upendo, uzuri, na uzuri. Kwa Bwana, tunasoma kwamba wote walimshuhudiana kushangazwa na maneno ya neema yaliyotoka kinywani mwake (Luka 4:22), ambayo kwa maana yake ni kwamba hotuba ya Bwana ilipendeza sana na kwamba alikuwa msemaji haiba.
Katika Wakolosai 4:6, mtume anawashauri waumini kwamba maneno yao lazima iwe na neema siku zote, ikikolezwa na chumvi, ili wapate kujua jinsi wanavyotakiwakujibu kila mtu. Mazungumzo yao lazima sifa kwa neema ya usafi wa kimaadili na utakaso. Vivyo hivyo katika Waefeso 4:29, “Maneno mabaya yasisikike kamwe kinywani mwenu; bali maneno yapendezayo kwa kujenga, ili yapate kuwafaa wasikiao.”Usemi unaowapa raha wasikiaji, ambao ni wenye kupendeza na wenye kuvutia,unatofautiana na “mawasiliano yenye ufisadi,” na unadhihirisha tena kwamba neema inamaanisha urembo ulio na utimamu na usafi wa kiadili.
Mtume Petro anaandika hivi: Basi ni utukufu gani huo? Ikiwa mnatukanwa kwa sababu ya makosa yenu, basi mtauvumilia? Na ikiwa mnatenda mema na kupata mateso kwa ajili yake, mnavumilia basi Mungu atakubali hayo” (1 Pet. 2:20). Kiyunani kwausemi huo wa mwisho ni τ ο τ ῦ ο ά χ ρ Wafu waliopigwa picha za kifo (hii ni neema kwa Mungu). Maana yake ni kwamba kuteseka kwa ajili ya uadilifu ni jambo lenye kupendeza na lenye kupendeza machoni pa Bwana. Wote katika Agano la Kale na Jipya, kwa hiyo, neema inaashiria sifa au fadhila ya uzuri, uzuri, charm, na zaidi hasa uzuri na uzuri ambao umetokana na wema wa kweli, usemi wa ukamilifu wa maadili. Kile tu kilicho chema kikweli ni maridadi. Ufisadi wote unapaswa kuonwa kuwa wenye kuchukiza na wenye kuchukiza. Ni katika ulimwengu wa dhambi tu, kwa mtazamo wenye dhambi na hukumu ya moyo uliopotoka, je, maadili mapotovu yaweza kuonwa kuwa yenye kuvutia na yenye kupendeza.
Katika uhusiano wa karibu na umuhimu huu lengo la neno “neema,” ni kutumika katika maandiko kwa maana ya subjective kwa kutaja tabia ya neema au uzuri, disposition graceful, na kirafiki mwelekeo wa moyo kwamba mtu anaweza kudhihirishakuelekea mwingine. Hii bila shaka ni maana ya neno katika maneno ya mara nyingizinazotokea: “kupata neema machoni pa [mtu].” Mtu anayepata neema machoni pa mwingine, kwa kawaida ambaye ni mkuu, humtazama na kusema kwamba anapendeza au ana huruma machoni pake, na anamkubali.
Katika maana sawa ya tabia ya neema hutumika katika Luka 1:30, ambapo Gabrieli azungumza na mama wa Bwana: “Usiogope, Maria: kwa kuwa umepata neema kwaMungu. Mungu ni mwenye kukubali, mwenye neema, na anayemtendea Maria. Maneno hayo yanatumika pia katika Matendo 7:46, ambapo Stefano anatangaza kwamba Daudi alipata kibali, au neema, mbele za Mungu na akatamani kujenga maskani ya Mungu wa Yakobo. Tunasoma hivi katika Matendo 14:26: “Na kutoka huko [Paulo na Barnaba] wakapanda meli kwenda Antiokia, ambako walikuwa wamependekezwa kwa neema ya Mungu kwa ajili ya kazi ambayo wao waliitimiza.” Pia katika Waroma 5:15, neno hilo linamaanisha mwelekeo wenye neema: “Zaidi sana neemaya Mungu, na kipawa kilicho katika neema ya mtu mmoja Yesu Kristo kimezidi wa watu wengi.” Hivyo basi, neno “neema” linamaanisha.linamaanisha uzuri au uzuri; sifa hiyo huonyesha tabia ya fadhili au mtazamo unaofaa kumwelekea mtu fulani.
Kwa hivyo, ni rahisi jinsi maana ya “neema” inayojulikana sana kwa akili ya muumini – ile ya wasiostahili, au waliopoteza – imechukuliwa. Kimsingi, neema kwa maana hii ina umuhimu sawa na tabia nzuri iliyojadiliwa hapo juu, lakini kwa msisitizo juu ya tabia yake isiyostahili au inayosifu. Neno bado lina maana ya kuwa na urafiki, upendeleo, au tabia ya neema ambayo Mungu anaichukulia watu wake, lakini sasa uhuru na mamlaka ya neema ya Mungu yanaonekana na imesisitizwa na hali na haliya vitu vya neema yake na raia ambao wanapokea na kupata upendeleo huu wa Mungu.
Neema daima ni huru na huru. Kila mara lina msingi wake katika Mungu tu. Lakini uhuru na uhuru wa neema hii unafunuliwa kwa wazi zaidi wakati mpokeaji wa neema hiyo yu ndani yake mwenye dhambi ambaye amepoteza kila madai ya upendeleo wa Mungu na anastahili tu ghadhabu yake na hasira.
Kwa hiyo, neno la Mungu hutumia neno “neema” badala ya madeni, wajibu au kazi.Kila mara ninapofanya kazi au wanapotenda kwa matendo, huwa si kwa neema au kwa neema. kama ni kwa neema, haiwezi kutokana na matendo. “Lakini kwa mtu afanyaye kazi, ujira wake hauhesabiwi kuwa ni neema, bali kuwa ni deni” (Warumi. 4:4). Mtu anayelipwa mshahara hataji taji taji-huruma ya mwajiri wake anapolipwa mshahara wake. malipo ya mishahara ni nje ya madeni.
Kinyume chake, “tunahesabiwa haki bure kwa neema yake, kwa njia ya ukombozi ulio katika Kristo Yesu” (Warumi. 3:24). Kwa haki yetu tuna ufunuo wa mtazamo waMungu ulio huru na wa haki kuhusu sisi. Kwa hiyo ikiwa “ni kwa neema, basi si kwamatendo tena; vinginevyo, neema ni hakuna neema tena. Lakini kama ni ya matendo, basi neema hakuna tena, vinginevyo, kazi ni kazi tena “(Rom. 11:6). Maana kwadamu ya Kristo tunakombolewa, yaani dhambi si kwa sababu ya matendo yetu. Jambo hili haliwezekani, bali kwa neema yake (Waef. 1:7). Kwa maana hii, basi, neemani mtazamo mzuri au wa kirafiki wa Mungu ambao umefunuliwa hata kwa wale ambao kabisa hawastahiki ndani yao, naam, ambao wamepoteza kabisa fadhili zake na kibali na wanastahili kifo na hukumu.
Hivyo, neno “neema” katika maandiko inaashiria nguvu za Mungu ambapo mwenye dhambi kweli ameokolewa na kutolewa katika utumwa wa dhambi na rushwa na kufanywa mazuri mbele za Mungu. Neema ni utendaji wa tabia ya Mungu ya kirafiki juu ya vitu vyake na pia kiwango cha baraka zote za kiroho na fadhila ambazo zimepewa vitu vya neema ya Mungu.
Muhimu katika uhusiano huu ni kifungu katika 1 Petro 5:10, ambapo neno “neema” limetumika katika maana yake ya yote: “Lakini Mungu wa neema yote aliyetuita katika utukufu wake wa milele kwa njia ya Kristo Yesu, ukiisha kuteswa muda, akawakamilisheni na kuwatia nguvu, akawawekea nguvu.” Mungu ni Mungu wa neema zote.
Andiko hili linamaanisha kwamba Mungu ni mwenye neema ndani yake mwenyewe: Yeye ni Mungu mwenye neema zote. Zaidi ya hayo, inamaanisha kwamba yeye ndiye chanzo na mwandishi wa neema zote. Neema ya Mungu ndiyo kuu zaidi kuliko zote. Hatimaye, ina maana kwamba Yeye ni pekee na mwandishi wa neema: zaidiya hayo, hakuna neema. Anaitenda, na anaitoa kama udhihirisho wa fadhila zake mwenyewe.
Maana ya neema kama nguvu na baraka ya wokovu neno pia lina katika baraka za kitume: “Neema na iwe kwenu” (Rum. 1:7; 1 Kor. 1:3; 2 Kor. 1:2) Na, “Neema ya Bwana wetu Yesu iwe pamoja nanyi” (Rum. 16:24; 1 Kor. 16:23; 2 Kor. 13:14) Yaweza kuwa na maana tu kwamba Mungu, kwa neema yake, kwa njia ya Kristo, aweza kufanya kazi kwa neema na nguvu ndani ya Kanisa, apate kuwapa waumini neema yake, na kuwafanya wawe na sehemu ya baraka zote za neema na wokovu. Munguanapokuwa mwenye neema kuelekea watu, huwabariki, na maudhui ya baraka hiyo ni neema yake, kama vile anavyochukizwa na kutopendezwa na watu, Yeye hulaani, na matokeo ni taabu na kifo. Hivyo, neno hutumiwa mara nyingi katika maandiko. Ni kwa neema tunayo okoka (Waef 2:8). Mtume huyo anaandika hivi katika 1 Wakorintho 15:10: “Lakini kwa neema ya Mungu nimekuwa hivi nilivyo,” inaelekea ikimaanisha kwamba nguvu za neema ya Mungu zimemfanya awe jinsi alivyo. Neema, katika 1 Petro 1:13, inarejelea baraka zote za wokovu ambazo zitaonyeshwa juu ya kanisa katika siku ya Kristo: “Ninatumaini mwisho kwa ajili ya neema itakayoletwa kwenu wakati wa ufunuo wa Yesu Kristo.”
Hivyo inaweza kueleweka ya kwamba neno “neema” katika maandiko pia ina maana ya shukrani. “Lakini tushukuru Mungu kwamba ninyi mmekuwa watumwa wa dhambi, lakini mmetii kwa mioyo yenu mafundisho mliyofundishwa” (Rum 6:17), ya awali ina maana, “Lakini neema na iwe kwa Mungu …” Wakati mtume anasema katika Warumi 7:25, “Namshukuru Mungu kwa njia ya Yesu Kristo Bwana wetu,” Kigiriki ina, “Neema iwe kwa Mungu.” Asili ya maneno yajulikanayo sana ya 1 Wakorintho 15:57 ni, “Neema na iwe kwa Mungu, atupaye ushindi …” Maneno yale yale yanaweza kupatikana katika vifungu vingine (2 Kor. 2:14; 2 Kor. 9:15; 2 Tim. 1:3). Maana hasa ni kwamba, neema inatokana na Mungu kwa wale ambao ni vyombo vya enzina walio na nguvu ya neema yake, ili kwamba apate kupokea sifa kama Mungu wa neema zote.
Maandiko yanakazia kila mahali kwamba Mungu ni mwenye neema. Yeye ni Mungu wa neema yote, Mungu mwenye neema. Yeye ni mwenye neema ndani yake mwenyewe mbali na uhusiano wowote na kiumbe. Pia hapa lazima tukumbuke kwamba Mungu ni huru, ubinafsi,moja ya kutosha. Yeye hana haja ya kiumbe. Yeye hawi tajiri zaidi kupitia kuwepo kwa kiumbe.Lakini sasa, kwa njia ya kiumbe Kristo anajifunua mwenyewe na kujidhihirisha kwake kwa utajiri wake, ili naye kiumbe apate kumtukuza. Hivyo, maadili yote ya Mungu yamo ndani yake kujitegemea na kujitegemea kabisa.
Hii pia inatumika kwa nguvu ya neema. Mungu ni Mungu wa neema yote milele. Yeye “ni” neema. Neema ni sifa au ukamilifu wa utu wake kabisa. Neema ni jina takatifu la Mungu. Hivyo juu ya mlima, “Bwana akapita mbele yake [Musa], akatangaza, Bwana, Bwana, Mungu mwingi wa huruma, mwenye fadhili, si mwepesi wa hasira, mwingi wa rehema na kweli” (Kutoka. 34:6). Daudi akasema: Bali Wewe, Mola Mlezi! U Mungu Mwenye huruma na neema, Mvumilivu, Mwingi wa rehema na kweli. ( Zab 86:15). Mtunzi wa nyimbo anaimba:”Bwana ni mwenye rehema na neema,si mwepesi wa hasira,mwingi wa rehema”(Zab. 103:8 ) Wakapaaza sauti: “Bwanani mwenye neema na mwenye haki! Mungu wetu ni mwenye huruma” (Zab. 116:5). Mungu ni mwenye neema katika yeye mwenyewe.
Neema ya Mungu Inafafanuliwa
Lazima tukumbuke maana ya msingi ya neno “neema.” Wema wa kuwa wenye kupendeza na kuvutia, wenye kupendeza na wenye madaha, na wenye umaridadi uliokita ndani na unaotegemea ubora wa kiadili. Kwa maana hii, mtu anaweza kwa urahisi kuelewa kwamba Mungu ni mwenye neema, kwa kuwa yeye ndiye Mtakatifu. Yeye ni maana ya wema wote, wa ukamilifu wote wa maadili. Wema ni utu wakemwenyewe. Yeye ni nuru, hakuna giza ndani yake hata kidogo. Yeye ni uadilifu, haki, kweli, amani, upendo, na uzima. Yeye tu ni mwema. Kwa sababu hiyo, Mungupia ni mwenye kupendeza sana, mwenye kuvutia, na mwenye kuvutia sana. Kama vile ufisadi wa kimaadili unavyochukiza na huleta mvurugo, ndivyo mwili mkamilifumkamilifu mkamilifu mkamilifu alivyo mzuri na mwenye kupendeza.
Kwa hiyo, katika maana kamili, neema kwa Mungu ni uzuri wa ukamilifu wake usio na kipimo, haiba ya wema wake wa kimungu, kama Zaburi 27:4 inavyoeleza: “Nimetamani jambo moja kutoka kwa Bwana, ambalo nitatafuta; ili nipate kukaa katika nyumba ya Bwana siku zote za maisha yangu, niutazame uzuri wa Bwana, na kuulizamaswali katika hekalu lake.” Mshairi aliyeongozwa na roho anashangilia hivi:
“Mbele zako zipo furaha tele; Kwa mkono wako wa kulia zipo raha za milele” (Zab. 16:11). “Tokea Sayuni, ukamilifu wa uzuri, Mungu amemulika” (Zab.50:2). Mungu, kama mtakatifu, kama aliye kamili kabisa, kama yeye aliyekamilika milele na kwake,ni mzuri kabisa; Hana upendo hata kidogo. Mambo yote yaliyo katika Mungu yanavutia na kufurahisha kwelikweli.
Lakini si hayo tu. Maelezo haya yaliyopo hapo juu yana mimba ya neema ya Mungu katika maana halisi, kama alama ya upendo. Hata hivyo, tunaweza pia kutumia maana yake ya kibinafsi ya neno”neema”, ile ya tabia ya neema, kwa Mungu ndani yake bila uhusiano wowote na kiumbe kilicho nje yake. Kwa maneno mengine, Mungu ni mwenye neema kama Mtakatifu, kama yeye aliye na ubinafsi na amejiweka wakfu kwake mwenyewe, ambaye anatafuta na kujikuta katika upendo. Mungu anavutiwa na Yeye mwenyewe, na Yeye anavutiwa na neema yake. Anajulikana kwa ukarimu wake mwenyewe. Yeye hufurahia uzuri wake usio na mipaka, maana yeye ni Mungu wa utatu, Baba, Mwana na Roho Mtakatifu. Mwana ni Neno, mfano unaoonyeshwa wazi wa mali za Baba; ndani yake Baba anaonyesha uzuri wote wa sanamu yake. Katika roho, Mwana anarudi kwa Baba, na Baba anajitafakari katika kutoonyesha kwa ukamilifu wake mwenyewe usio na mwisho. Kwa baba, kupitia kwa Mwana na kwa Roho, Mungu wa utatu anajijua mwenyewe na kujiheshimu mwenyewe katika utimilifu wake kamili na haiba na furaha isiyo na mwisho. Yeye ni mapambo ya kuvutia.
Kama sifa ya Mungu, neema ni kwamba fadhila ya Mungu kulingana na ambayo Mungu ni ukamilifu wa uzuri wote na uzuri na kutafakari mwenyewe kama vile kwafuraha usio na kipimo.
(Herman Hoeksema, Dogmatics marekebisho [Grandville, MI: 2004], vol. 1, pp. 154-160)
