Kas. Angus Stewart
Katika Imani ya Mitume, Mkristo anakiri, “Naamini kanisa takatifu, katoliki.” Utakatifu wa kanisa unafundishwa katika Waefeso 5:25-27: “Waume, wapendeni wake zenu, kama Kristo alivyolipenda Kanisa, akajitoa mwenyewe kwa ajili yake; ili makusudi alitakase na kulisafisha kwa maji kwa njia ya neno lake, ili ajipatie Kanisa lenye utukufu,asiwe na doa wala kasoro, wala neno lo lote; bali liwe takatifu na bila dosari.”
Utakatifu wa kanisa haurejelei liturujia na sherehe zake zenye madoido au usanifu wake wenye kuogopesha. Tena si Kanisa takatifu kwa sababu ya historia yake yenye heshima au uhusiano wake na Roho Mtakatifu wa zamani.
Watu ni kanisa: watu waliochaguliwa katika Kristo”kabla ya kuwekwa msingiwa ulimwengu” (1:4), waliokombolewa na damu ya msalaba (5:25), na kuitwa kuwa “watakatifu” (1:1) au “watakatifu.” Hivyo, Kanisa si takatifu kwa sababu lina washiriki wachache watakatifu,kama vile wahudumu au wazee au mashemasi, lakini kwa sababu ya utakatifu wa washiriki wake wote waamini;wafanyakazi wa ofisi za -utauwa, watoto, vibarua, wake wa nyumbani, wazee na waamini.
Utakatifu wa muumini binafsi ni kujitenga kwake kiroho kutoka ulimwengu mwovu na kuwekwa wakfu kwa Mungu wa Utatu pekee. Vivyo hivyo utakatifu wa Kanisa (jumuiya ya waumini) ni halisi, usafi wa kiroho; ibada yake kwa Kristo, kichwa chake na mume (5:24), katika upendo. Utakatifu huo ndio kiini cha Kanisa: bila utakatifu, hakuna Kanisa.
Utakatifu wa kanisa unashambuliwa. Yuko chini ya shinikizo la kujipatanishanaulimwengu kwa kufikiri kwake na mtindo wa maisha (Warum 12:1-2). Ibada ya Mungu isiyo ya kibibilia imekatazwa kwa kanisa la kweli: “Je! Uwasaidie waovu,na uwapende wamchukiao Bwana?” (II Mambnkt. 19:2). Mafundisho ya uongoni adui wa utakatifu wa Kanisa, kwa ajili ya kuhubiri”injili ya mwingine” ya “Yesu mwingine” na “roho nyingine” huharibu kanisa (II Wakor. 11:3-4).
Mungu ameamuru kwamba utakatifu wa kanisa umehifadhiwa (kwa sehemu) kwa njia ya nidhamu rasmi ya kanisa ya wale ambao mafundisho yao ni kinyume na imani za kanisa au ambao maisha yao ni waovu. Ambapo njia ya Munguya nidhamu ya Kanisa imekataliwa Kanisa zima itakuwa na kasoro, kwa sababu “chachu kidogo huchachusha donge lote” (I Wakor 5:6).
Utakatifu wa Kanisa hasa hutekelezwa na kudumishwa kwa njia ya mahubiri safi ya Injili ya Kristo, yaliyowakilishwa na kufungwa muhuri katika sakramenti mbili za ubatizo na meza ya Bwana. Waefeso 5 inatoa kanisa kama bibi harusi wa Kristo na dhambi kama uchafu, na hufundisha kwamba Kristo hutakasa na kumsafisha kwa “kuosha maji kwa neno” (26). Kwa njia ya mahubiri safi, Kristo siyo tu anafundisha utakatifu wa kweli na anatuita kuwa watakatifu, bali kwa njia hii hata kazi yake utakatifu katika viungo vyake kwa Roho Mtakatifu.
Kristo analiita Kanisa lake “kunyenyekea” kwake “katika kila jambo” (24). Kusanyiko lililoanzishwa lazima limtii Kristo katika kuhubiri kwa uaminifu, katika utawala wa sakramenti, nidhamu, ibada na serikali. Bila hii, kukiri kwa kanisa kwa Kristo kama Bwana ni unafiki. Vivyo hivyo, washiriki wa kanisa katika maisha yao ulimwenguni-mawazo yao, usemi na matendo yao-lazima wawe chini ya Kristo “katika kila jambo.”
Mungu alichagua au kuchagua kanisa “ili tuwe watakatifu” (1:4), na Kristo” alijitoa mwenyewe” kwa ajili ya kanisa “ili apate kumtakasa” kwake (5:25-26). Hivyo, utakatifu wa Kanisa (polepole katika umri huu na kikamilifu mbinguni) ni lengola uchaguzi na ukombozi. Utakatifu wa kanisa (ikiwa ni pamoja na kuondolewakwa uchafu [26] na matangazo na makunyanzi za dhambi [27]) ni uzuri wake unaostaajabisha kama bibi arusi wa Kristo, uzuri mkubwa zaidi kuliko uzuri wote wa uumbaji wote. Utakatifu wa kanisa pia ni utukufu wake (27), utukufu ambao unatoa na kutumikia utukufu wa Mungu wa Utatu, Bwana wa Kanisa lake takatifu.
