Rev. Gise Van Baren
Η εκλογή ως δόγμα της εκκλησίας είναι συχνά είτε λίγο κατανοητή είτε αντικρουόμενη έντονα. Υπάρχει είτε η άγνοια αυτής της αλήθειας, είτε μια σκόπιμη παρεξήγηση αυτής.
Ποια είναι η γραπτή αλήθεια της εκλογής; Θα μπορούσαμε να ορίσουμε την εκλογή ως το αιώνιο, κυρίαρχο, ευγενικό διάταγμα του Θεού, με το οποίο επιλέγει μια εκκλησία ως το σώμα του Χριστού, με όλα τα μεμονωμένα μέλη του, καθεμία στη δική του θέση, στην αιώνια σωτηρία και δόξα.
Ας εξετάσουμε πιο προσεκτικά τα διάφορα μέρη αυτού του ορισμού.
Πρώτον, η εκλογή είναι αυτή η απόφαση του Θεού με την οποία επιλέγει έναν ορισμένο αριθμό ατόμων για σωτηρία και δόξα. Ο Θεός δεν είναι αβέβαιος για το ποιος θα σωθεί και θα περάσει την αιωνιότητα μαζί Του στον ουρανό. Ξέρει ο καθένας από το λαό Του με το όνομα, αφού έχει επιλέξει καθέναν από αυτούς. και τα ονόματα που έχει καταγράψει στο βιβλίο της Ζωής. Η Γραφή μιλάει για την εκλογή αυτού του τρόπου στις Πράξεις 13:48: «Όσοι χειροτονήθηκαν στην αιώνια ζωή, πίστευαν». Και πάλι, όσον αφορά τον Ιερεμία, διαβάζουμε (1:5): “Και προτού εγώ ήθελα να σε φτιάξω στην κοιλιά, σε γνώρισα, και προτού βγεις από τη μήτρα, σε άγιασα και σε χειρίστησα προφήτη στα έθνη”. Τώρα ξέρω ότι αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τον Ιερεμία, αλλά είναι πολύ εμφανές σε αυτό το απόσπασμα ότι ο Θεός τον έστησε με αγιασμό και τον προετοίμαζε προτού γεννηθεί. Ο Θεός επέλεξε τον Ιερεμία. Και πάλι, διαβάζουμε στη Ρωμαίους 9:13: “Όπως είναι γραμμένο, αγαπώ τον Ιακώβ, αλλά για τον Ησαύ έχω μίσος.” Αυτός δεν είναι απεριόριστος αριθμός, αλλά ο Θεός επεσήμανε συγκεκριμένα άτομα. Πριν γεννηθούν ποτέ, ο Θεός είπε: “Έχω αγαπήσει τον Ιακώβ · έχω μισήσει τον Ησαύ.”
Δεύτερον, το δόγμα της εκλογής διδάσκει ότι τα μέλη της εκκλησίας επιλέγονται ως σώμα του Ιησού Χριστού, με κάθε μέλος στη μοναδική του θέση. Υπάρχουν εικόνες στην Αγία Γραφή που παρουσιάζουν την εκκλησία ως σώμα. Ο απόστολος Παύλος μιλάει γι ‘αυτή την εκκλησία στο 1ο Κορινθίους 12:12: “Επειδή το σώμα είναι ένα και έχει πολλά μέλη και όλα τα μέλη αυτού του σώματος, πολλοί είναι ένα σώμα, έτσι είναι και ο Χριστός”. Τώρα ένα σώμα είναι ένας ζωντανός οργανισμός. Δεν μπορεί κανείς να προσθέσει μέλη σε αυτό το σώμα ή να πάρει μακριά. Μόλις το δοκιμάσει κάποιος, έχει ένα ατελές σώμα ή ένα τερατώδες. Ένα σώμα έχει συνήθως δέκα δάχτυλα, δύο χέρια, δύο χέρια, δύο μάτια, μία μύτη – αυτό είναι όλο. Απομακρύνετε οποιοδήποτε από αυτά τα μέλη, ή προσθέστε σε αυτά, και κανείς δεν έχει πλέον ένα πλήρες σώμα. Ο Θεός επιλέγει επίσης για τον εαυτό του μια εκκλησία ως το σώμα του Χριστού, δηλαδή μεμονωμένα μέλη κάθε ένα στη δική του ιδιαίτερη θέση σε αυτό το σώμα. Ο Θεός έχει μια θέση για κάθε μέλος, κάθε εκλεκτό του Θεού, σε αυτό το σώμα. Κάποιος μπορεί να μην φαίνεται πάντα πολύ σημαντικός στα μάτια του ανθρώπου, αλλά είναι η μοναδική του θέση. Ακριβώς όπως το μικρό δάχτυλο είναι ένα ασήμαντο μέλος, είναι ωστόσο απαραίτητο για να γίνει πλήρες το σώμα. αυτό το δάχτυλο έχει μια θέση και λειτουργία. Επίσης, η αλήθεια της εκλογής τονίζει το γεγονός ότι ο Θεός επιλέγει κάθε μεμονωμένο μέλος για μια συγκεκριμένη θέση στο σώμα του Χριστού – και εκείνο τον τόπο που πρέπει και θα γεμίσει.
Τρίτον, η εκλογή επικεντρώνεται στον Ιησού Χριστό. Δεν μπορεί κανείς ποτέ να μιλήσει για εκλογές εκτός από Αυτόν. Διαβάζουμε στην Εφεσίους 1:4, «Όπως μας επέλεξε σε αυτόν (Χριστό) πριν από την ίδρυση του κόσμου …» Αυτή είναι η αλήθεια που βρίσκει σε όλη τη Γραφή. Ο Θεός επιλέγει τον λαό Του ως μέλη του Χριστού.
Τέταρτον, η εκλογή διδάσκει ότι ο Θεός επιλέγει έναν λαό για αιώνια σωτηρία και δόξα. Ο Θεός δεν επιλέγει απλώς, αλλά έχει στο μυαλό του ένα τέλος ή έναν στόχο. Αυτός ο αιώνιος στόχος ήταν να φέρει τον λαό Του στον ουρανό. Παραθέτω, για παράδειγμα, από το Ρωμαίους 8:29-30: «Για τον οποίο γνώριζε προηγουμένως, προδίκασε να συμμορφωθεί με την εικόνα του Υιού του, για να είναι ο πρωτότοκος μεταξύ πολλών αδελφών. τους προσδιόρισε και τους αποκάλεσε · και τους οποίους κάλεσε, τους δικαιολόγησε, και τους οποίους δικαίωσε, τους δοξάζει επίσης». Έτσι ο τελικός σκοπός αυτής της αιώνιας εκλογής με την οποία ο Θεός επιλέγει τον λαό Του είναι ότι μπορεί να τους δοξάσει μέσω του Χριστού προς τιμήν του ονόματός Του.
Τέλος, η εκλογή πραγματοποιείται στην αιωνιότητα. Δεν πρόκειται για δράση που θα αναληφθεί εγκαίρως. Πρόκειται για μια πράξη του Θεού που έλαβε χώρα στη συμβουλή ή το σχέδιό Του πριν ξεκινήσει ο χρόνος. Εξετάστε ξανά το απόσπασμα της Εφεσίους 1:4: «Όπως μας επέλεξε στον [Χριστό] πριν από την ίδρυση του κόσμου …» Τι σημαίνει αυτό; Αυτή η φράση δείχνει ότι ο Θεός επέλεξε πριν υπήρχε κάποια δημιουργία, πριν υπήρχε χρόνος ή χώρος. Πριν από την ίδρυση της γης, υπάρχει μόνο ο Θεός. Έχει λοιπόν επιλέξει έναν λαό στον Χριστό από όλη την αιωνιότητα της συμβουλής Του. Αυτή είναι η μαρτυρία της Γραφής.
Σε σχέση με την αλήθεια της εκλογής, το ερώτημα συχνά τίθεται: “Είναι η εκλογή υπό όρους ή άνευ όρων;” Δηλαδή, ο Θεός διάλεξε τον λαό Του με βάση κάποια ενέργεια που έπρεπε να εκτελέσει πρώτα – ή μήπως το έλεγε ελεύθερα και ανεξάρτητα; Η εκλογή εξαρτάται από κάτι που πρέπει πρώτα να κάνει ο άνθρωπος -ή μήπως ο Θεός επέλεξε ορισμένους ανθρώπους απλώς και μόνο επειδή ήταν ευχαρίστησή του να το πράξει; Η ίδια η Αγία Γραφή διδάσκει ότι οι εκλογές στηρίζονται αποκλειστικά στο διάταγμα ενός κυρίαρχου Θεού και δεν έχουν καμία σχέση με οποιαδήποτε ενέργεια που πρέπει πρώτα να εκτελέσει ο άνθρωπος.
Είναι λυπηρό να πούμε, ωστόσο, αυτό δεν είναι η σκέψη πολλών σήμερα. Η άποψη που φαίνεται να έχει σαρώσει τον εκκλησιαστικό κόσμο της εποχής μας είναι ότι η εκλογή εξαρτάται από τη θέληση του ανθρώπου και όχι από τον Θεό. Η εκλογή εξαρτάται από την πράξη του ανθρώπου στην αποδοχή του Χριστού. Ο Θεός επιλέγει αυτούς που τον επιλέγουν πρώτα. Αυτή η άποψη έχει τις ρίζες της στις Κάτω Χώρες και πρωτοεμφανίστηκε το έτος 1610. Η μεγαλύτερη επιρροή της εκείνη την εποχή ήταν ο άνθρωπος που ονομάζεταιJames Arminius. Από την εποχή του, αυτό το σφάλμα όσον αφορά την εκλογή έγινε συνώνυμο με το όνομά του. Ονομάζεται αρμινισμός.
Ο ίδιος ο Αρμίνιος έγραψε σχετικά με αυτή την άποψη των εκλογών: «Αλλά [η εκλογή] σημαίνει το διάταγμα με το οποίο ο Θεός αποφασίζει να αποδώσει τη σωτηρία σε κάποιον, τότε η Πίστη προβλέπεται πριν από την εκλογή. Αλλά οι Γραφές δεν γνωρίζουν κανέναν Εκλεκτό, με τον οποίο ο Θεός, με ακρίβεια έχεο απολύτως αποφασίσει να σώσει κάποιον χωρίς να τον θεωρεί ως πιστό, διότι μια τέτοια εκλογή θα έρχεται σε αντίθεση με το διάταγμα με το οποίο έχει αποφασίσει να μη σώσει κανέναν παρά μόνον τους πιστούς ” (Γραπτά του Arminius, τόμος Ι, σελ. 380).
Προφανώς, ο αρμινισμός, όταν μιλάει για εκλογή, μιλάει για αυτό ως υπό όρους. Ο αρμινισμός δεν λέει ότι ο Θεός εκλέγει και επομένως πιστεύουμε. αλλά λέει ότι ο Θεός εκλέγει εκείνους τους οποίους προβλέπει ότι θα πιστέψει. Ο αρμινισμός υποστηρίζει ότι η εκλογή εξαρτάται τελικά από τη θετική ανταπόκριση του ανθρώπου. Όταν ο άνθρωπος δεχτεί τον Χριστό και εμμένει σε αυτό, τότε ο Θεός λέει, «θα σε εκλέξω». Ίσως αυτή η ιδέα του αρμινισμού να απεικονιστεί. Ας υποθέσουμε ότι θα έπρεπε να τοποθετήσετε μπροστά σας βάρος 1.000 κιλών και να σας διατάξουμε να σηκώσετε το βάρος των 1.000 πάνω από το κεφάλι σας. Θα λέγατε σωστά, “Δεν μπορώ.” Ένας όμως είπε για να φτιάξετε ένα σύστημα τροχαλιών με ένα σχοινί, να συνδέσετε το σχοινί σταθερά σε αυτό το βάρος και στη συνέχεια να πείτε ξανά «Ανυψώστε αυτό το βάρος», τώρα δεν θα είστε πλέον σε θέση να πείτε, «δεν μπορώ». Μάλλον, πρέπει τώρα να πείτε είτε “θα το κάνω”, ή “δεν θα το κάνω”. Προφανώς, είναι τώρα στην εξουσία σας να ανυψώσετε αυτό το βάρος. Με αυτόν τον τρόπο ο αρμινιστής βλέπει επίσης τον αμαρτωλό. Όταν ο άνθρωπος έπεσε, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Δεν μπορούσε να δεχτεί τον Χριστό. Δεν μπορούσε να πιστέψει. Αλλά τότε ο Θεός απέδωσε σε όλους τους ανθρώπους μια συγκεκριμένη χάρη (συγκρίσιμη με το σύστημα των τροχαλιών στην εικόνα), έτσι ώστε όλοι οι άνθρωποι να έχουν μέσα τους την δύναμη να πιστέψουν αν θα το κάνουν. Αλλά αν αρνούνται, χάνονται για πάντα.
Τι πρέπει να πείτε για αυτή τη διδασκαλία του αρμινισμού; Θα έπρεπε να είναι σαφές ότι ο Αρμινικισμός ουσιαστικά αρνείται την κυριαρχία του Θεού. Ότι ο Θεός είναι κυρίαρχο σημαίνει απλά ότι ο Θεός είναι ο Θεός: Κυριαρχεί στον ουρανό και στη γη. Ποτέ δεν θα παραιτηθεί από τη δύναμή Του σε οποιοδήποτε πλάσμα. Θα κατευθύνει όλα τα πράγματα σύμφωνα με τον κυρίαρχο σκοπό του. Ο Θεός κυβερνά. Η άποψη του αρμινισμού αρνείται αυτό. Ένας αρμίνιος θα επιμείνει ότι και αυτός πιστεύει ότι ο αμαρτωλός σώζεται μόνο με χάρη. Αλλά μην παραβλέπετε το γεγονός ότι, σύμφωνα με τον αρμινισμό, κάθε αμαρτωλός έχει αυτή τη χάρη του Θεού. Αυτό που κάνει έναν άνθρωπο να διαφέρει από τον άλλο; Όχι η χάρη του Θεού, αλλά η θέληση του ανθρώπου που είτε χρησιμοποιεί είτε αρνείται τη χάρη του Θεού. Κάποιος ασκεί το θέλημά του για τον Χριστό, ένα άλλο εναντίον του Χριστού. Η τελική αποφασιστικότητα για το ποιος εκλέγεται στηρίζεται στην πράξη του ανθρώπου. Μια τέτοια διδασκαλία αρνείται η κυριαρχία του Θεού, γιατί τότε ο Αυστηρός, άπειρος, αιώνιος Θεός πρέπει να καθίσει στους ουρανούς Του και να περιμένει την απόφαση του ανθρώπου για να μάθει ποιος θέλει και ποιος δεν θα κληρονομήσει τη Βασιλεία Του. Αυτό είναι ένα τρομερό σφάλμα.
Ο Καλβινισμός επιμένει στην γραπτή αλήθεια ότι ο Θεός εκλέγει άνευ όρων έναν λαό προς τον εαυτό του από όλη την αιωνιότητα. Όχι μόνο ο Ιωάννης Κάλβιν, αλλά και οι πατέρες της προηγούμενης εκκλησίας, επέμειναν στο ίδιο πράγμα. Ο Άγιος Αυγουστίνος (354-430), υποστήριξε ότι: «Η πίστη λοιπόν από την αρχή μέχρι την τελειότητα της είναι το δώρο του Θεού και ότι αυτό το δώρο απονέμεται σε μερικούς και όχι σε άλλους, οι οποίοι θα αρνηθούν, αλλά αυτός που θα πολεμήσει ενάντια στις πιο εμφανείς μαρτυρίες της Γραφής, αλλά γιατί η πίστη δεν δίνεται σε όλους δεν πρέπει να αφορά τον πιστό, ο οποίος ξέρει ότι όλοι οι άνθρωποι από την αμαρτία του, πρέπει να καταδικάσουν, αλλά γιατί ο Θεός παραδίδει από καταδίκη και όχι στις ανυποχώρητες κρίσεις του. Και οι τρόποι του έχουν ξεπεραστεί στο παρελθόν. Και αν διερευνηθεί και διερωτηθεί κανείς πώς κάθε παραλήπτης της πίστης θεωρείται από τον Θεό άξιο να λάβει ένα τέτοιο δώρο, δεν θέλουν όσους θα πουν: «Είναι από την ανθρώπινη θέλησή τους». Αλλά λέμε ότι είναι με χάρη ή Θεϊκό προορισμό.”
Η άποψη του Αυγουστίνο βασιζόταν σταθερά στη Γραφή. Σε όλη τη διδασκαλία, η Γραφή διδάσκει ότι η εκλογή δεν εξαρτάται από οποιαδήποτε εργασία ή πράξη του ανθρώπου. Οι Πράξεις 13:48 δηλώνουν: «Για όσους χειροτονήθηκαν στην αιώνια ζωή, πίστευαν». Τώρα, ποιο είναι το πρώτο: η πίστη ή η χειροτονία; Απλά το τελευταίο. Ή διαβάζουμε στο Ιωάννη 15:16: «Δεν με επιλέξατε, αλλά σας εξέλεξα και σας χειρίστησα, ότι πρέπει να πάτε και να φέρετε καρπούς …» Και στο Ι Ιωάννη 4:10: «Εδώ είναι η αγάπη , όχι ότι αγαπάμε τον Θεό, αλλά ότι μας αγάπησε και έστειλε τον Υιό Του για εξιλέωση, για τις αμαρτίες μας ». Η εκλογή είναι σίγουρα άνευ όρων σύμφωνα με όλες τις διδασκαλίες της Γραφής.
Βρίσκετε άνεση σε μια τέτοια αλήθεια; Ορισμένοι επέμειναν ότι αυτή η θεωρία δεν παρέχει καμία άνεση. Γιατί, λένε μερικοί, αν κάποιος πιστεύει στην εκλογή, τότε το αποτέλεσμα θα είναι ότι γίνεται πολύ απρόσεκτος και βέβηλος σε αυτή τη γη. Αν ο Θεός έχει καθορίσει αιώνια ένα άτομο να πάει στον ουρανό, τότε ποια διαφορά σε αυτό που κάνει; Αν θέλει να αμαρτήσει, θα σωθεί ανεξάρτητα. Αν και δεν κάνει καλά έργα, θα σωθεί ούτως ή άλλως. Έτσι, πολλοί παρουσίασαν ψευδή αυτή την αλήθεια της εκλογής!
Αλλά αυτή είναι μια παραμόρφωση αυτής της θεωρίας. Είναι αλήθεια: ο Θεός έχει ελεύθερα, αιώνια, κυριαρχικά αποφασισμένο ότι ο λαός Του θα εισέλθει στη δόξα. Μεταξύ αυτών οι άνθρωποι αριθμούνται ο κλέφτης στο σταυρό – ο πιο φρικτός αμαρτωλός. Ανάμεσά τους αριθμείται ο Πέτρος που αρνήθηκε τον Χριστό τρεις φορές. Ανάμεσά τους είναι αριθμημένοι ευατοί μας – και φοβεροί αμαρτωλοί. Αλλά το δόγμα της εκλογής επιτρέπει σε κάποιον να αμαρτάνει, αν ευχαριστεί; Η Γραφή διδάσκει ότι ο Θεός μας έχει επιλέξει ώστε να είμαστε άγιοι και χωρίς ευθύνη (Εφ.1:4). Βλ. Επίσης Εφεσίους 2:10. Οι εκλογές παράγουν καρπούς: όπου δεν υπάρχει καρπός της δικαιοσύνης, δεν υπάρχουν αποδείξεις εκλογής. Αλίμονο σε εκείνον που τολμά να πει, “Αμαρτάω επειδή δεν έχει καμία διαφορά-είμαι ήδη είτε εκλεγμένος είτε εκλαϊκευμένος”. Για να παραφράσω τα λόγια του Χριστού, θα είναι ανεκτό την ημέρα της κρίσης για κάποιον που δεν γνώριζε ποτέ την αλήθεια της εκλογής, παρά για εκείνον που το γνώριζε και το χρησιμοποίησε ως δικαιολογία για την αμαρτία!
Η θλιβερή κατάσταση σήμερα είναι ότι πολλοί μεταρρυθμισμένοι άνδρες κρύβουν αυτό το δόγμα. Αυτοί επιμένουν ότι είναι πάρα πολύ δύσκολο για τον κοινό λαό – και σίγουρα δεν πρέπει ποτέ να μιλήσει για αυτό στον τομέα της αποστολής. Αλλά η Γραφή δεν κρύβει ποτέ την αλήθεια της εκλογής – διδάσκεται σαφώς. Στην πραγματικότητα, ο Παύλος γράφει λεπτομερώς για τις εκκλησίες της Ρώμης και της Εφέσου ειδικά. Αυτές οι εκκλησίες αποτελούνται κυρίως από Έλληνες που δεν είχαν ποτέ επαφή με το Λόγο του Θεού πριν. Διδάχθηκαν εκλογές. Εάν δεν ήταν πολύ δύσκολο τότε, δεν θα έπρεπε να είναι σήμερα πολύ εύκολο για τους ανθρώπους της μορφωμένης κοινωνίας μας;
Τι λέτε για τον εαυτό σας; Είστε ένας από τους εκλεκτούς του Θεού; Το ερώτημα αυτό έπληξε πολλούς ανθρώπους. Ανησυχείτε για την εκλογή σας; Οι πονηροί κακοί δεν ενδιαφέρονται ποτέ αν είναι ή όχι εκλεγμένοι. Απλώς αρνούνται όλο τον Λόγο του Θεού. Αλλά εάν ανησυχείτε για την εκλογή σας, τότε δίνετε στοιχεία στη ζωή σας και στην καρδιά του καρπού της εκλογής.
Λίγες ακόμα ερωτήσεις. Πιστεύετε στον Κύριο Ιησού Χριστό; Αγαπάτε την εκκλησία Του και την αλήθεια Του; Μισείς όλη την αμαρτία σου; Τότε δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, υπάρχει; Βλέπετε μέσα σας τα φρούτα και την απόδειξη της εκλογής. Εξακολουθείτε να είστε αμαρτωλός, όπως όλοι οι άνθρωποι του Θεού. Μερικές φορές αναρωτιόμαστε: “Πώς θα μπορούσε ο Θεός να επιλέξει κάποιον όπως εγώ;” Ωστόσο, οι καρποί των εκλογών είναι εμφανείς. Εάν πιστεύετε, έχετε τα στοιχεία ότι ο Θεός σας έχει επιλέξει αιώνια στον Χριστό. Δεν σας εξέλεξε επειδή πιστεύετε, αλλά η πίστη σας είναι η απόδειξη ότι σας έχει επιλέξει. Πιστεύεις? Τότε είστε ευλογημένοι, επειδή και εσείς είστε η βασιλεία των ουρανών.
